Vols amicaux organisés par les clubs d'aéromodélisme de Bülach, Erlenbach et Wehntal – Championnat de vol à voile F3 B

Les trois groupes cités se consacrent principalement au vol à voile radiocommandé et manifestent donc un vif intérêt pour ce nouveau programme.

Après avoir étudié en détail le règlement provisoire, les présidents sont parvenus à la conclusion que, compte tenu de la durée probablement longue nécessaire pour une session (en supposant un échelonnement optimal des heures de départ et des pauses minimales dues à un déroulement organisationnel défaillant ; une durée de 4 heures par manche a été prise comme base pour 20 participants), de la tombée précoce de la nuit à cette période de l’année ainsi que de la formation éventuelle formation de brouillard, de ne prévoir qu’une seule manche. Neuf pilotes ont ainsi bouclé le programme en environ 3 heures lors de ce dimanche froid, humide et maussade.

Il est ressorti à l’unanimité des discussions animées menées pendant la compétition, puis autour d’un café réconfortant au bar habituel des Wehntaler, que le présent règlement, à quelques exceptions près, est très bien pensé et a fait ses preuves à maintes reprises dans la pratique. Les années passées à peaufiner le règlement au sein de la CIAM ont sans aucun doute porté leurs fruits.

L’adaptation au vol à voile de performance avec pilote semble particulièrement remarquable, les différentes épreuves imposant des exigences similaires et assez élevées au pilote et au modèle (toujours adaptées, bien sûr, au vol à voile RC et à ses possibilités pratiques).

Il est certain que ce programme marquera un tournant dans la construction des modèles. L’obligation de passer les trois épreuves avec le même modèle, sans modification – seules les ajouts de lest dans les limites de poids fixées par la FAI et les modifications de l’EWD étant autorisés –, nous oblige, lors du développement de nos modèles, à privilégier un bon $v_{\text{sinken}}$ , un bon angle de glisse, une large plage de vitesses, une bonne maniabilité et une précision de pilotage. Les profils à volets de courbure feront partie du quotidien, et la possibilité de piloter le modèle autour des trois axes deviendra une évidence. Comme une seule manche a été disputée, il n’est pas possible d’établir une comparaison à partir des résultats. De plus, les écarts relativement importants au niveau des performances ne sont probablement pas dus aux modèles, mais plutôt aux pilotes, car les exigences étaient encore relativement nouvelles.

L'objectif est ici d'atteindre, avec le modèle réduit de planeur, une durée de vol idéale de 6 minutes en profitant des courants ascendants de pente ou thermiques, tout en minimisant la vitesse de descente $v_{\text{sinken}}$, à partir d'une corde de décollage de seulement 150 m de long. Il faut ensuite effectuer un atterrissage de précision en tenant compte du temps écoulé.

Lors de cette épreuve, le pilote et le modèle, inchangé par rapport à l'épreuve A, sont évalués pour déterminer s'il est possible d'atteindre pendant 4 minutes la vitesse correspondant au meilleur angle de glisse. Il s'agit ici d'effectuer à chaque virage une trajectoire optimale sans perte supplémentaire d'altitude, de vitesse ou de distance.

La durée de mesure n’étant que de 4 minutes, contre un temps de vol maximal de 8 minutes, le pilote peut, en adoptant une stratégie judicieuse, gagner de l’altitude à partir de la corde des 150 m afin de faire ensuite passer son modèle sur le parcours avec l’angle de glisse idéal. La vitesse nécessaire à cet effet, notamment avec des profils à haute performance, est bien plus élevée qu’on ne le suppose généralement et exige du pilote une grande concentration et un savoir-faire aéronautique certain.

C'est surtout parmi les modélistes sud-africains et américains qu'il semble exister une forte réticence à l'égard de cette partie du programme. Nous pensons que la raison en est principalement la construction extrêmement légère de ces modèles, qui s'inspire encore trop du vol à voile de classe A2. Si, lors du demi-tour, on tente de ramener le modèle le plus rapidement possible sur la trajectoire opposée en effectuant un virage horizontal brutal, les ruptures d’ailes sont inévitables. Le fait qu’un virage à 180° doive être effectué dans le cadre de l’épreuve de vitesse et que le modèle doive être repris tel quel des épreuves A et B (à l’exception des ajouts de lest) empêche toutefois d’emblée un recours exclusif à des techniques de spécialistes. Nous ne pensons pas qu’il soit judicieux d’atteindre la vitesse maximale absolue du modèle sur la ligne droite. Le pilote doit plutôt trouver une vitesse optimale lui permettant d’enchaîner rapidement un virage sous la forme d’un Immelmann, d’un décrochage ou d’une autre figure. Nous sommes convaincus qu’avec les modèles dont nous disposons aujourd’hui, il est possible d’atteindre des temps de 10 secondes, soit 30 m/s ou 108 km/h, sans causer de casse.

Comme il ressort des explications ci-dessus, cette compétition propose une épreuve très exigeante mais aussi extrêmement intéressante, dans laquelle toutes les données sont mesurables.