Une lance pour les lances

Cette catégorie de modèles, qui n'a cessé d'évoluer depuis le début des années 1980 et qui s'est en quelque sorte réinventée au fil du temps, reste aujourd'hui encore l'une des catégories de compétition les plus intéressantes. Les deux épreuves à réaliser en F5B présentent un point commun surprenant avec une catégorie tout à fait différente, à savoir celle des modèles DLG F3K… Cela peut paraître étonnant, mais les modèles des deux catégories, F5B et F3K, doivent accomplir deux épreuves totalement opposées.

Lors du décollage fulgurant en forme de disque, les planeurs ultralégers F3K doivent résister à des contraintes élevées et s’élancer à des altitudes aussi élevées que possible grâce à des profils minces, pour ensuite – mystérieuse transformation ! – se métamorphoser en planeurs thermiques efficaces.

Il est très intéressant de constater à quel point le développement des modèles au cours des 20 dernières années a su concilier de manière toujours plus parfaite ces exigences contradictoires dans ces modèles fascinants.

Il en va de même en F5B : dans la première partie de l’épreuve (effectuer le plus grand nombre possible de parcours de 150 m dans un temps imparti de 200 secondes), les planeurs doivent être des modèles de vitesse débordants d’énergie, pour ensuite, dans la deuxième partie, accomplir une épreuve de vol à voile de 10 minutes avec atterrissage de précision. Là encore, deux exigences contradictoires pour un seul et même modèle.

Quiconque a suivi l’évolution de la catégorie F5B depuis ses débuts jusqu’à aujourd’hui n’a pu que s’émerveiller, encore et encore, devant l’esprit d’innovation, les prouesses techniques et aéronautiques, l’engagement et l’endurance des pilotes actifs. De nombreuses modifications du règlement – en partie pour des raisons de sécurité (plusieurs ascensions en vol de distance), en partie pour des raisons d’équité (limiteur d’énergie) – ont fait de la F5B une catégorie de compétition sophistiquée, équitable et extrêmement exigeante. Peut-être que les performances (techniques et aéronautiques) sont devenues trop évidentes pour de nombreux pilotes de modèles réduits ; après tout, on peut aujourd’hui acheter des modèles électriques « prêts à l’emploi ». Il ne faut toutefois pas oublier que ce sont les bricoleurs et les persévérants qui ont sans cesse fait progresser l’aéromodélisme ; cela vaut, entre autres, pour les adeptes du vol libre, les spécialistes du vol en salle, les participants aux épreuves de la DLG et, surtout, pour les infatigables passionnés de F5B.

Malheureusement, le nombre de participants dans cette catégorie diminue (à l’échelle mondiale) ; l’investissement important que cela requiert décourage de nombreux pilotes de modélisme. Cela se reflète également dans le nombre de participants au championnat suisse de F5B du 12 octobre à Cham, organisé par le club d’aéromodélisme de Zugerland, où seuls 6 pilotes étaient au départ. Sans vouloir verser dans le larmoyant, c’est comme en musique : lorsqu’un type d’instrument est joué par de moins en moins de personnes, puis plus du tout, ce n’est pas seulement l’instrument qui disparaît, mais aussi, à terme, le savoir-faire et la maîtrise qui y sont associés – une sorte d’extinction d’espèce, en quelque sorte.

Je tiens ici à prendre la défense des « lances » : pourquoi ne pas aller assister à nouveau à une compétition de F5B ? Le spectacle est à couper le souffle et les compétitions, une fois qu’on a compris les épreuves, sont extrêmement passionnantes. Et les pilotes chevronnés se montrent très disponibles envers les débutants. Peut-être que cela donnera envie à quelques jeunes de s’y mettre à nouveau…