F-104 Starfatter

Les avions comiques rappelant un style de BD sont sans doute devenus un peu plus connus chez nous grâce au dessin animé «Planes». Mais l'idée n'est pas nouvelle: en Asie surtout, les bandes dessinées mettant en scène des véhicules et des avions célèbres sont très populaires.

Les modélistes qui s'y intéressent peuvent trouver l'un ou l'autre projet RC sur les forums internationaux de modélisme, parfois même avec des plans de construction. Une autre variante est ce que l'on appelle les «Egg-Planes». Il s'agit généralement de modèles en plastique très mignons, reproduisant exactement leurs modèles, mais dont les proportions déformées ressemblent à celles d'un œuf (d'où le nom). Cependant, ils ne sont guère aptes à voler dans la réalité.

Tout a commencé par un projet lancé dans la bonne humeur, partagé par une poignée d'amis, ce qui est toujours le cas, explique Stephan, l'un des pères fondateurs de cette idée. Les premières esquisses ont été réalisées sur un rond de bière puis les idées ont été concrétisées partout dans tous les coins de la maison et, entre-temps, toute une escadrille de modèles Fatty uniques ont vu le jour. Ces esprits créatifs sont pour la plupart issus du domaine des «constructions personnelles» du modélisme, ceux qui sont rompus en matière de conception de modèles réduits d'avions.

Entre-temps, plusieurs plans de construction ou kits partiels ont été publiés pour tout le monde sur Scale-Parkflyer.de. Ces petits modèles volent étonnamment bien, mais on sent inévitablement que l'aérodynamisme n'est pas la première priorité du cahier des charges. Visuellement, tous sont très réussis et un certain effet «waouh» est assuré pour tous les modèles.

Les avions aux formes caractéristiques bien marquées se prêtent le mieux à la transformation en Fatty. Nous en arrivons donc inévitablement aux Warbirds. Malgré leur objectif militaire initial, ces avions sont également devenus des légendes de l'aviation. Les plus connus, comme le P-51 Mustang, le Corsair avec ses ailes articulées, le P-40 Warhawk, ont été les premiers à être construits en tant que modèles Fatty et constituent quasiment l'origine des «Legendary Fat Fighters».

Le «Starfatter», comme on appelle la variante Fatty du Lockheed F-104, a été conçu par Mathias Jasinski. Infecté depuis longtemps par le virus du Fatty, tourmenté par des nuits blanches, il voulait sceller avec ce modèle le pas vers l'ère du jet. Il a documenté en détail la construction et les premiers essais en vol sur le forum RC-Network, en textes et en images. Les vidéos des premiers vols d'essai valent la peine d'être vues et constituent un bon divertissement.

Officiellement, le modèle n'est pas disponible. À la demande de plusieurs personnes, Mathias a tout de même produit une petite série de kits de pièces et élargi le cercle des pilotes d'essai. Il a complété ultérieurement les pièces en Deproton découpées par CNC par des pièces moulées par thermoformage. Les entrées d'air latérales, la verrière ainsi que les réservoirs d'aile ont tous été réalisés dans le four de la maison avec beaucoup d'engagement et une boîte d'emballage «DIY».

Le fuselage est construit de manière classique avec des couples et des longerons en Deproton de 6 mm recouverts de Deproton de 3 mm. L'empennage se compose de peu de pièces. Les assemblages s'ajustent avec précision. En un rien de temps, tout est assemblé en une ossature qui se tient déjà toute seule. Aligné sur un gabarit construction, le collage a été effectué avec de la colle cyanoacrylate très fluide. Un peu de travail sur les contours des couples est nécessaire pour que le revêtement s'ajuste correctement.

L'aile a un profil KfM-2 et se compose de deux plaques de Deproton de 6 mm et d'une barre de carbone de 6×1 mm comme longeron. Les profilés KfM conviennent parfaitement à de telles constructions d'ailes. Selon la théorie, ils sont comparables à un profil d'aile conventionnel à des vitesses de vol lentes. Le revêtement est la partie la plus complexe de ces modèles. Les panneaux doivent être adaptés individuellement aux contours. Si cela ne convient pas du tout, on utilise du papier sulfurisé transparent pour reproduire directement le contour d'un panneau sur le modèle. Il est recommandé de procéder par petites étapes (d'un couple ou d'une nervure à l'autre). J'utilise de l'UHU POR pour le collage, car il se détache facilement avec de la benzine si un panneau ne se pose pas comme prévu. C'est un travail assidu auquel on n'est plus habitué aujourd'hui avec les nombreux modèles «prêts à voler». La satisfaction est d'autant plus grande lorsqu'on obtient une courbe stable et aérodynamique.

Je construis depuis longtemps avec du Deproton et j'ai souvent des regards étonnés lorsque j'explique que les surfaces arrondies de mes modèles sont en Depron courbé. Voici donc une brève explication: le Depron a un sens de courbure préférentiel qui se situe à 90° par rapport à l'inscription imprimée.

Lors de la découpe, il faut déjà tenir compte du sens de pliage ultérieur. Ensuite, les pièces à plier sont tirées avec précaution avec le plat de la main, par exemple sur un bord rond, un rouleau de carton ou autre, le côté un peu plus brillant du Depron étant tourné vers l'extérieur. La taille du rouleau détermine le rayon de courbure. Si les courbes sont très prononcées, il convient de se rapprocher de la forme souhaitée en effectuant de petits mouvements de va-et-vient. Les pièces au niveau du cockpit sont pliées dans deux directions. Il faut un peu de pratique et de patience pour donner à la pièce une forme concave. Si quelque chose devait mal tourner ou s'il fallait s'y reprendre à plusieurs fois avant que cela ne convienne, pas de problème, une nouvelle pièce est rapidement retaillée.

Le modèle ne dispose que d'une ouverture par la verrière. Avant le coffrage complet, la propulsion a été installée et le support d'accu positionné de manière à ce qu'aucun plomb de trim ne soit nécessaire par la suite. Je me suis inspiré de l'expérience de mes collègues. Un moteur F-60 PRO IV de 2550 kV de T-Motor et des hélices 5×5,1 à 3 pales ont été utilisés. Le couple moteur repose à l'arrière sur 3 barres de carbone collées en intégrant les calages horizontal et vertical du moteur (vers le haut). Le courant maximal est légèrement inférieur à 30 A. Ceux qui se demandent si une turbine ne pourrait pas être installée: c'est possible, cela a également été fait entre-temps. Vous trouverez plus d'informations à ce sujet sur le forum RC-Network. J'ai été un peu trop optimiste en n'installant qu'un régulateur de 30 A au début. Celui-ci a été brûlé lors du premier vol, malgré les températures hivernales. Entre-temps, je l'ai remplacé par un régulateur de 40 A. Le Starfatter est piloté par les gouvernes de profondeur, de direction et les ailerons, avec des servos standard de 7 g. Pour cela, je me suis offert un récepteur avec fonction d'assistance. En tant que témoin oculaire de diverses manœuvres à faire dresser les cheveux sur la tête, j'en suis venu à la conclusion qu'un amortissement électronique ne ferait certainement pas de mal à ce petit modèle. →

Le Depron se ponce sans problème. Le nez du Starfatter avait définitivement besoin d'un peu de «tuning». Là où c'était nécessaire, je l'ai mastiqué. J'utilise du «Molto Champion pour l'intérieur» que l'on trouve dans les magasins de bricolage. Les jointures des coffrages n'ont volontairement pas été complètement éliminés, ce qui permet d'obtenir des lignes de panneaux réalistes.

Le seul problème du ponçage du Depron: après le vernissage, la différence entre les parties poncées et non poncées est assez visible. Voici trois solutions pratiques:

1. Réduire le ponçage et le masticage. Cela nécessite une construction précise et un support souple propre afin d'éviter autant que possible les bosses, les éraflures et les vagues qui peuvent apparaître pendant la construction.

2. Le modèle poncé est entièrement ou partiellement recouvert de papier d'entoilage classique et de vernis à parquet. Cela permet également de rendre la surface poncée uniformément lisse et, selon l'épaisseur de la couche, plus résistante.

3. «Règle des deux mètres» – oublie la belle surface, à deux mètres, elle n'est de toute façon plus visible 😊

Sur le Starfatter, j'ai résiné le nez et le dessous, car il n'a pas de train d'atterrissage.

J'ai peint avec des bombes aérosols (sans solvant) et à l'aérographe. J'ai également obtenu de bons résultats sur le Depron avec des pinceaux en mousse ou des rouleaux. Je ne suis pas un professionnel de l'aérographe, mais de tels petits modèles conviennent parfaitement pour s'exercer et/ou essayer la technique sur une surface raisonnable. Pourquoi ne pas oser un «weathering»? Le tester sur un grand modèle «scale» coûteux demande beaucoup plus d'énergie.

J'ai opté pour une version civile du F-104. Les «Starfighters» originaux se trouvent au Kennedy Space Center en Floride. De là, une petite flotte de ces anciens chasseurs supersoniques est aujourd'hui utilisée à des fins scientifiques et commerciales. Ce qui me plaît le plus, c'est le «pseudo scale look» des Fatties. Il s'inspire visuellement de l'original, tout en restant une caricature de celui-ci. C'est pourquoi j'ai aussi installé un cockpit, même si cette figure de pilote a coûté un certain poids supplémentaire. Pour finir, j'ai découpé quelques décalques et autocollants simples au plotter.

D'ailleurs, sur la plupart des modèles Fatty, ce sont justement ces détails amusants qui constituent la «cerise sur le gâteau».

En un mot, les caractéristiques de vol du Starfatter pourraient être qualifiées de «fidèles à l'original». Nombreux sont ceux qui ont déjà entendu la sulfureuse réputation de l'original. Le Starfatter ne se laisse pas démonter à cet égard: la zone limite en vol lent est plutôt étroite. Il est bien connu qu'avec une propulsion brushless, tout vole aujourd'hui «à la verticale», mais la règle reste la même: une construction légère vole mieux! Si le poids du modèle est inférieur à 200 g, il peut être piloté sans problème en indoor. Cela a été démontré de manière impressionnante à l'occasion de l'exposition de Friedrichshafen. Comment construire aussi léger est une toute autre histoire.

Avec l'accu 3S 1800, le poids au décollage est pour moi de 680 g. Il s'agit de l'accélérer au décollage pour qu'il y ait rapidement suffisamment de portance et que les gouvernes fassent leur effet. Si le modèle sort de sa trajectoire sur le côté à faible vitesse, il est impossible de la corriger. C'est sur une pelouse coupée à ras ou sur la neige que le décollage au sol est le plus réussi. Si l'on essaie de faire décoller le Starfatter trop tôt, cela se termine généralement par un vol incontrôlable. Pour le décollage à la main, il est recommandé d'engager un lanceur expérimenté ou de s'aider d'un petit élastique (j'y aurais mis un crochet, mais je ne l'ai pas encore essayé).

Pour mon premier vol, j'ai délibérément attendu la neige. J'ai pu accélérer en ligne droite sans problème et décoller en toute sécurité en tirant légèrement. Une fois en l'air, même sans gyroscope, le Starfatter vole comme sur des rails. La silhouette est petite, il ne faut pas voler trop loin. Les atterrissages en vol plané ne fonctionnent pas avec les Fatties. Il ne faut surtout pas couper le gaz trop tôt et essayer ensuite de faire un atterrissage fin, mais voler de manière contrôlée jusqu'au sol en réduisant la poussée. →

Même si cela n'en a peut-être pas l'air au premier abord, le Starfatter est plus qu'un simple modèle humoristique. Une expérience de construction serait certainement un avantage. Mais on peut aussi s'y essayer simplement, l'investissement en matériel est raisonnable.

Le Starfatter est un modèle hors du commun, qui ne se distingue pas par des paramètres hors normes. Sa forme est née d'une idée amusante, qui a été mise en œuvre avec beaucoup de créativité et des méthodes de construction classiques. Comme l'original, le Starfatter peut réagir de manière assez impitoyable aux mauvais ordres de commande. Il a donné quelques soucis à son concepteur, Mathias.

Et pourtant, je peux vous assurer d'une chose en conclusion: si vous réussissez à faire décoller le Starfatter, vous ne serez pas le seul pilote à avoir le sourire. Et bientôt, on se surprend à penser que l'on pourrait «encore rapidement» construire un autre Fatty...

Boîtes et plans de construction pour d'autres modèles «Fatty»:
www.scale-parkflyer.de

Video «Starfatter»:

Starfatter dans le RC-Network-Forum: