Cessna 185 Sky Waggon d'Aeronaut

Un premier coup d’œil dans le coffret de construction révèle des pièces conditionnées par étapes de montage et réalisées avec une découpe laser d’une précision exceptionnelle. Un examen plus approfondi montre clairement que les bonnes vieilles valeurs sont ici remises au goût du jour : outre un assortiment complet de pièces en bois, on trouve des vis, des systèmes de commande de gouvernail, des charnières, des tiges de poussée, etc. – en d’autres termes, rien ne doit être acheté en supplément. La notice de montage se compose de schémas en trois couleurs – et non de photos – et décrit sans ambiguïté, en quelques mots, le déroulement de la construction. Une nomenclature numérotée est également fournie, permettant d’identifier de manière fiable les pièces marquées d’un numéro.

On commence par l'assemblage de la coque : les panneaux latéraux s'emboîtent selon le principe de la rainure et de la languette. Les panneaux latéraux sont doublés au niveau du compartiment moteur et de la cabine ; ensuite, nous pouvons insérer les premiers membrures dans des rainures découpées avec précision, sans aucune retouche. Une critique toutefois – il ne faut pas que les gens de Reutlingen prennent la grosse tête : les lignes de séparation gravées au laser pourraient être un peu plus épaisses. Les nervures et les membrures doivent être détachées des panneaux de contreplaqué en sectionnant des ponts de liaison d’environ 1 mm. Le travail à effectuer consiste à la fois à casser le bois qui entoure les éléments et à découper à l’aide d’un ciseau à bois ou d’un cutter ; cela fonctionne la plupart du temps, mais il arrive parfois que des pièces soient endommagées. La structure du fuselage est réalisée à partir de deux cadres de cabine horizontaux, en emboîtant les membrures et les traverses selon le principe de la languette et de la rainure. À l’étape suivante, nous collons des baguettes de pin sur les faces supérieure et inférieure, qui serviront de support au revêtement à poser par la suite. Alors que les parois latérales sont constituées de contreplaqué de peuplier fraisé de 3 mm d’épaisseur, il faut poser, sur les faces supérieure et inférieure, des plaquettes de bois de balsa de 1,5 mm d’épaisseur, découpées sur mesure par le fabricant. Le recouvrement du compartiment moteur, doté d’un capot amovible vers le bas, s’avère un peu plus complexe. En commençant par les bords, on pose pièce par pièce des baguettes de balsa de 5 × 5 mm ; une fois sèches, elles sont enduites puis poncées pour former une partie avant arrondie de manière sphérique. Nous réalisons la partie arrière à l’aide de dix plaques de balsa à coller entre elles, qu’il faut ensuite limer en forme de queue de canard. Conseil : l’auteur vérifie la rectitude de l’axe longitudinal du fuselage à l’aide d’un faisceau laser. Le test se déroule sans problème, ce qui prouve que le kit est découpé avec précision.

Lors du montage de la gouverne de profondeur et de la gouverne de direction, le longeron en peigne et les nervures sont insérés, par leurs embouts, dans les encoches d’une rampe en carton. Il n’est plus nécessaire de procéder à un assemblage fastidieux, car les nervures s’emboîtent directement dans les encoches du longeron. Une fois la structure retirée de la forme, nous insérons des roving de pin en haut et en bas. Sur la latte d'extrémité, nous collons des renforts en balsa qui serviront de contre-appui aux charnières des gouvernails. Il faut ensuite poser un revêtement pré-découpé, assemblé par rainure et languette.

Les palettes de profondeur et de roulis sont réalisées de la même manière sur un gabarit en carton. Lors de la fabrication des ailes, on place, en commençant par le bord d'attaque, nervure après nervure dans les trous découpés du gabarit en carton, en intercalant entre elles des plaquettes de renfort prédécoupées. On insère des petites plaques de servocommande pour les ailerons et les volets d'atterrissage, ainsi qu'un tube d'assemblage en laiton. Grâce à une grande précision d'ajustage, le tube s'insère sans retouche supplémentaire dans les perforations prévues à cet effet sur les nervures. Le revêtement des ailes commence par le recouvrement de la face supérieure de l’ossature de nervures posée dans le gabarit. Une fois le séchage terminé, retirer l’ensemble du support en carton, couper les pieds des nervures, puis poser le revêtement sur la face inférieure.

Mais venons-en maintenant à un point critique : toutes les planches de revêtement du Cessna sont en bois de balsa de 1,5 mm d’épaisseur, qui n’est en aucun cas dur. Peu importe la précision avec laquelle on colle les différentes planches, il y aura toujours du ponçage ! Les planches déjà fines s’amincissent encore davantage, et des manipulations maladroites lors des vols ultérieurs entraînent des fissures, comme le montre la photo ci-jointe. Conséquence : je recouvre tous les revêtements de 1,5 mm d’un mat de verre de 49 g. Le masticage et la peinture constituent inévitablement les étapes suivantes. Contre-proposition constructive : chers Souabes, utilisez des planches de balsa de 2,0 mm, voire mieux de 2,5 mm ; cela évitera les problèmes décrits.

Cornes de gouvernail, installation des servomoteurs, câblage : tout cela peut être monté rapidement grâce au bon travail préparatoire effectué par l’équipe de Reutlingen. Les « vitres » sont prédécoupées, les petits cadres en bois fraisés s’insèrent sans difficulté, les charnières de gouvernail s’emboîtent dans les pré-perçages, et les trains d’atterrissage principal et de queue sont fixés à l’aide des perçages correspondants.

On accède au compartiment moteur par le capot, qui se retire par le bas. L’habitacle n’est accessible que par la lucarne, un volet de 5 × 10 cm de large. On y trouve un servo pour la roue de queue et la dérive, qui commande deux câbles Bowden distincts. Les gouvernes de profondeur sont équipées de leurs servomoteurs dans les surfaces de stabilisation correspondantes. Pour la motorisation, j’opte pour un moteur à rotor externe alimenté par une batterie Lipo 6S. Le centre de gravité, situé à 91 mm derrière le bord d'attaque, s'établit après équilibrage avec l'ajout de 200 g de plomb. La notice de montage contient les données de réglage nécessaires pour les gouvernes de profondeur, de direction, les ailerons et les volets d'atterrissage.

Une dernière vérification à l'aérodrome : en secouant légèrement la gouverne de profondeur bilatérale, la fixation du servo se détache. On a eu de la chance ! Réparation rapide grâce à de la colle instantanée.

Roulement sans volets – après 15 à 20 m, l'appareil propulsé par un moteur 6S décolle. Première impression : il met du temps à atteindre la hauteur et la trajectoire souhaitées ! Sinon, vol en ligne droite impeccable avec une réponse docile à toutes les commandes de gouvernes au décollage et à l’atterrissage. Le soleil décline – pas d’autres vols pour l’instant. Quelque temps plus tard – exceptionnellement, la météo est de la partie – nouvelle tentative. Une batterie LiPo plus légère de 100 g déplace légèrement le centre de gravité vers l’arrière. La réponse aux commandes de gouvernail, réglées selon les recommandations du fabricant, correspond désormais à mes attentes. On peut même faire effectuer un looping au Wagon. Lorsque les volets d’atterrissage sont complètement sortis, le Cessna s’approche assez rapidement du sol en ajoutant 10 % de profondeur, sans devenir ni trop lent ni trop rapide. Je procède ensuite à une modification au niveau des volets d’atterrissage. Aeronaut prévoit de courtes tiges en aluminium comme cornes de gouvernail. Le bras de levier court entraîne des mouvements brusques des gouvernes, ce qui exige une grande puissance de la part du servo. Un bras de levier plus long au niveau de la gouverne permet de remédier à ce problème. Dans l’ensemble, c’est un avion très robuste, adapté à toutes les conditions météorologiques ; rapidement assemblé après le travail, il permet de profiter d’un vol de détente sans stress.

Conclusion : un kit complet avec des pièces parfaitement ajustées, une « notice de montage en 3D » très bien pensée ; rien ne doit être acheté en supplément. Point négatif : le revêtement en balsa, d’une épaisseur de 1,5 mm, est trop fin, ce qui a conduit l’auteur à le recouvrir d’une couche de fibre de verre, nécessitant des travaux supplémentaires. En vol, c’est un modèle adapté aux débutants, qui peut également servir de remorqueur pour des planeurs plus légers !

Conclusion : un kit complet avec des pièces parfaitement ajustées, une « notice de montage en 3D » très bien pensée ; aucun achat supplémentaire n'est nécessaire. Point négatif : le matériau de revêtement en balsa est trop fin (1,5 mm), ce qui a contraint l'auteur à le recouvrir d'une couche de fibre de verre, entraînant des travaux supplémentaires. En vol, c'est un modèle adapté aux débutants, qui peut également servir d'avion remorqueur pour des planeurs plus légers !