22e Championnat du monde de F3B 2019 à Jeseník, en République tchèque

Or : Andreas Böhlen, bronze : Thomas Kübler, or : classement par équipe

En F3B, la plus ancienne des quatre catégories de vol à voile de la FAI, il faut réussir trois épreuves de vol différentes avec le même modèle, l’ajout de lest étant la seule modification autorisée. Le décollage en hauteur s’effectue à l’aide d’un treuil électrique à 200 m d’une poulie de renvoi. Ce décollage est déjà un véritable défi en soi, car chacun tente d’atteindre la plus grande altitude possible (200 à 330 m selon les conditions météorologiques) grâce à un réglage optimal de son modèle. Un écart d’altitude de seulement 5 m par rapport à un concurrent représente au moins une longueur lors du vol de distance. Ensuite, chaque manche comprend soit un vol d’endurance de 10 minutes avec atterrissage sur cible, soit un vol de distance entre deux repères distants de 150 m, soit un vol de vitesse consistant à effectuer quatre allers-retours entre ces repères, le plus rapidement possible. Ces épreuves variées rendent les compétitions de cette catégorie exigeantes, mais aussi passionnantes.

C’est la quatrième fois que la République tchèque accueille un championnat du monde de F3B. En raison de l’ampleur de l’organisation requise pour un tel événement, il devient de plus en plus difficile de trouver un organisateur. Avec Jan Stonavsky, c’est un pilote F3B expérimenté qui a assuré les fonctions d’organisateur et de directeur de compétition. L’aérodrome de Mikulovice, dédié aux grands planeurs, nous a offert un site de vol parfait, mais exigeant sur le plan thermique. Dimanche soir, après les épreuves préliminaires, les championnats du monde ont été inaugurés par une cérémonie sobre, en présence de 45 pilotes issus de 16 nations. À l’issue des épreuves préliminaires, les équipes allemandes et autrichiennes partaient favorites.

Comme on peut s’y attendre lors d’un championnat du monde, il y a des hauts et des bas, et il faut aussi un peu de chance pour réussir. Nous avons nous aussi connu des moments difficiles : lors de la 1re manche, Niklaus a écopé d’un zéro pour atterrissage en raison d’un contact avec un assistant. Resu a perdu son modèle Device à la suite d’une collision lors du décollage en hauteur lors du deuxième vol de distance, mais à partir de là, les choses se sont plutôt bien passées. L’équipe allemande a elle aussi connu son lot de scandales. Deux membres de l’équipe ont réduit la résistance du treuil de Martin Weberschock à son insu, dans le but de gagner encore quelques mètres d’altitude au décollage. Cela a valu à Martin une pénalité de 1 000 points, et il a dû renoncer à une place sur le podium. Le suspense est resté entier jusqu’à la 7e et dernière manche. Voici un extrait du compte-rendu quotidien des Championnats du monde concernant la dernière manche de vitesse (7e) ; on y ressent toute la tension :

Après le déjeuner, la manche décisive de vitesse a débuté dans l'ordre inverse du classement. La situation de départ était toujours la même que la veille : au classement individuel, Resu devançait Thomas Frank (D) d'environ 130 points, et au classement par équipe, nous menions également avec 180 points d'avance. Resu avait le résultat à écarter (16,7) de la manche 4, Niklaus celui à retenir de la manche 6.

Nous suivions avec impatience les vols de nos concurrents, car nos trois pilotes ne devaient s'élancer que parmi les 20 derniers. Le meilleur temps enregistré jusqu'alors était de 14,57, réalisé par le Japonais. Nous avons calculé que si Thomas Frank réalisait un 14,0, un 16,0 suffirait à Resu pour remporter le titre ; en cas de « Verwender », le 16,7, qui servait jusqu’alors de résultat à écarter, suffirait pour la 2e place. Le suspense montait. Niklaus, le premier de notre équipe à passer, a réalisé un 16,41 en jouant la sécurité ; peut-être avait-il encore en tête le vol annulé du 6e tour. Ensuite, Gerhard Flixeder (A) a réalisé un 15,28 ; notre équipe restait de justesse en course pour le titre mondial. Peu après, Hans Rossmann (A) a réalisé un 15,29, notre titre par équipe était perdu. C'était alors au tour de notre Thomas, qui a réalisé un 13,91 sur le parcours : génial, nous étions de nouveau en tête du classement par équipe. Il restait encore quatre pilotes à passer, dont Resu. Bernhard Flixeder (A), ancien champion du monde 2017, a réalisé un temps de 14,66, ce qui a permis à Thomas Kübler de terminer troisième au classement individuel ; il avait du mal à y croire quand je le lui ai annoncé. Thomas Frank (D) a réalisé un temps de 13,74 en

La piste : c'était jusqu'alors le meilleur temps, les Allemands exultaient sur la ligne A. Resu a pris le départ en dernier ; poussé par les acclamations de l'équipe allemande, il a volé « à fond », tout ou rien, et a établi un nouveau record de 13,05. Jubilation dans l'équipe suisse : Andreas Böhlen, pour la troisième fois après 2003 et 2005, champion du monde F3B 2019 ; Thomas Kübler, qui avait même les larmes aux yeux tant il était ému, superbe troisième place, médaille de bronze ; Niklaus Huggler a terminé 19e, victime de la malchance.

Côté matériel, rien de nouveau : tous ont misé sur des modèles éprouvés tels que le Device, le Pike 2 Precision, le Freestyler 5 et le Pitbull.

Un réglage parfait est primordial et nécessite énormément de temps de mise au point ; de plus, les améliorations apportées par les nouvelles conceptions par rapport aux modèles actuels sont très minimes.

Nous tenons à remercier chaleureusement tous ceux qui nous ont soutenus.

*Hansruedi Zwingli*

<https://www.f3b.de/sites/default/files/2019-08/Jesenik-WCh-2019.pdf>

<http://www.f3b-wc-2019.com/data/Jesenik-WCh-2019.pdf>

https://www.facebook.com/f3bde/?ref=py_c