L'esprit d'innovation stimule la concurrence

En 1973, le club d'aéromodélisme de Pfäffikon a organisé son premier rassemblement d'aéromodèles électriques. Il s'agissait d'une initiative qui a plutôt fait sourire. Un simple concours de planeurs : vol chronométré et atterrissage. Année après année, ce ne sont pas seulement de nouveaux participants qui sont venus s'y ajouter. Très vite, certains d’entre eux ont démontré qu’avec les puissants moteurs au cobalt de Heinz Keller, les modèles de voltige et même les grands planeurs d’une envergure de 5 m pouvaient réaliser des performances étonnantes. C'est ainsi que des compétitions mettant en scène des modèles réduits de planeurs, petits et grands, ont vu le jour, et que des programmes de voltige ont été créés. Des modèles solaires ont également fait leur apparition dès le début des années 80, suivis des premières compétitions solaires. Courses autour de pylônes avec des batteries Ni-Cd lourdes. Au départ, toutes ces compétitions, en Suisse comme à l’étranger, étaient moins marquées par un obsession pour les classements que par une formidable envie d’explorer de nouveaux horizons. Il fallait presque tout développer et construire soi-même. Régulateurs de vitesse, hélices et supports d’hélices, dispositifs de soudure pour les batteries. Fait intéressant : là où l’optimisation des propulsions prenait déjà des allures presque scientifiques, le nombre de participants a rapidement diminué. À l’inverse, des modèles réduits à voile très simples ont rapidement connu un succès étonnant.

Cet événement, dont le nom a été choisi personnellement par Fred Militky, s'est imposé bien au-delà des frontières de l'Europe comme la référence en matière d'aéromodélisme électrique

. On y rencontrait régulièrement des visiteurs venus du Japon et des États-Unis, ainsi que des collaborateurs de diverses revues spécialisées. À son apogée, plus d’une centaine de participants étaient inscrits aux différentes compétitions.

Les épreuves comprenaient : les petits planeurs (6 cellules), les planeurs de taille moyenne et les grands planeurs, le Pylon Racing – puis, un peu plus tard, le « Schnuppi ». Sans oublier la voltige.

Le grand ambassadeur auprès de la FAI était le Belge Peter Bloomart. En tant que délégué du CIAM, il a réussi, au début des années 80, à faire reconnaître les deux catégories de vol électrique (F3E), les modèles de planeur (aujourd'hui F5B) et la voltige aérienne comme disciplines officielles de la FAI. Les premiers champions d'Europe de la FAI –

Les compétitions de voile et de voltige aérienne ne se sont pas fait attendre. La formidable manifestation de 1984 en Belgique a été consacrée au vol à voile et à la voltige aérienne. Dès deux ans plus tard (1986), les premiers championnats du monde de vol à voile ont eu lieu. Malheureusement, la première édition, à Lommel en Belgique, a été fortement perturbée par les intempéries. Lors des deuxièmes Championnats d’Europe de vol à voile et de voltige aérienne en 1987, l’or et l’argent revinrent aux frères Giezendanner, originaires du pays. Deux ans plus tard, lors des Championnats du monde F5B à Saint-Louis (États-Unis), où Urs Leodolter se fit remarquer pour la première fois en décrochant la deuxième place, l’ambiance était d’autant plus chaleureuse. Outre la catégorie de vol à voile – d’abord appelée F3E, puis F5B –, de nombreuses « classes provisoires » ont vu le jour, telles que la catégorie F5A de voltige, l'hélicoptère F5C, les planeurs à six cellules F5F, les grands planeurs F5G et les modèles solaires F5E. Cependant, suite à la découverte des avantages de la propulsion électrique dans la catégorie F3A de voltige et dans la voltige en hélicoptère F3C, les deux classes F5A et F5C ont rapidement été abandonnées et, plus récemment, la course de pylônes F5D a également été intégrée à la classe F3D de course de pylônes à moteur thermique.

Pendant des décennies, la catégorie d'aéromodélisme électrique la plus populaire a été celle des planeurs rapides F5B. Des performances de montée impressionnantes, super-

vol de distance rapide et vol à voile de 10 minutes avec une faible consommation de carburant ou d'énergie – sans oublier l'atterrissage de précision. Un sport exigeant et attrayant, tant sur le plan technique qu'aéronautique. Malheureusement, une certaine inertie s'est installée ces dernières années, les meilleures équipes européennes se produisant trop peu en dehors de leur pays, ce qui nuit à la comparaison internationale et, par conséquent, à l'attractivité de la discipline. Il en va tout autrement de la toute nouvelle catégorie de vol à voile F5J. Dans ce domaine, les compétitions attirent un public nombreux sur l’ensemble du continent ainsi qu’outre-mer.

Les deux nouvelles catégories, F5A-GPS et F5E-vol solaire, présentent des défis similaires à ceux de la catégorie F5B. Là encore, l'expérimentation sera au premier plan. Il n'existe pas de recettes toutes faites – et encore moins de modèles standardisés. Ce serait formidable que certains se plongent dans ces nouvelles catégories. Car, comme on le sait, l’intérêt grandit à mesure que l’on s’y consacre.

Car, comme chacun sait, l'intérêt grandit à mesure que l'on agit. ■

Emil Giezendanner