Championnat du monde de vol en salle (F1D)

La description de tout le travail qu'il a fallu accomplir pourrait remplir tout ce cahier. Voici quelques exemples : nous nous sommes orientés à l'aide de traductions tirées des revues Modelar, CSSR / Aero Modeller et GB. Dans les livres et revues en allemand, nous n'avons trouvé que de la documentation ancienne. Vint ensuite la conception de notre propre modèle. Nous avons dû fabriquer nous-mêmes des outils spéciaux : balances au 1/100e, machines à remonter les ressorts en caoutchouc, rapport de réduction 1:50, etc. Puis vint la fabrication de tous les gabarits, à raison d’un jeu distinct pour chaque concurrent en raison du délai très court. Essais sur microfilm. Essais de tension des cellules avec du fil d’acier au chrome-nickel de Ø 0,02 mm. Recherche d’un hangar adapté pour les premiers essais en vol et la suite de l’entraînement. Puis vint la construction,

construction — vol, vol !! Nous avons également dû accorder une attention particulière au transport par avion et par camionnette (toujours un homme présent lors du transbordement).

Mardi 2 juillet. Départ de Kloten à bord du vol Balair BB 700, à 1 h 00. Arrivée à New York à 15 h 00. Poursuite du trajet à bord d’une camionnette et d’une voiture de tourisme mises à disposition par l’AMA, en passant par New York, jusqu’à Lakewood (lieu d’hébergement des accompagnateurs) et Lakehurst (lieu de la manifestation et hébergement des participants dans des casernes militaires).

Ce soir-là, nous aurions aimé effectuer encore quelques vols d'entraînement. Nous avons dû attendre trois heures, car tous les lits du lieu d'hébergement étaient occupés et le hangar à dirigeables était également fermé ; nous avons donc dû, bon gré mal gré, reporter nos vols au lendemain.

Mercredi 3 juillet. Après un copieux petit-déjeuner américain à la cantine de la base aéronavale, nous avons installé notre campement dans le hangar à dirigeables n° 5. À nos côtés se trouvaient les meilleurs entraîneurs, les Polonais, qui se sont imposés tant en équipe qu’en individuel.

Avant de déballer nos caisses, nous avons fait un petit tour pour découvrir les stands des 11 autres nations présentes.

Chez les Anglais, nous avons particulièrement remarqué les petites caisses de transport dotées de parois latérales en plexiglas. Deux avantages : 1. Plus elles sont petites, plus elles sont faciles à transporter. 2. Le fait de pouvoir observer librement ces magnifiques modèles incite clairement la personne chargée du transport à faire preuve de prudence.

Les Américains possèdent le plus grand nombre de modèles réduits d’intérieur. Rien que dans la catégorie F1D (modèles recouverts de microfilm, envergure de 65 mm, poids minimal de la cellule : 1 g), ils en comptent environ 250. C’est ici qu’ont eu lieu les éliminatoires les plus difficiles pour les Championnats du monde. Ainsi, par exemple, après 8 épreuves, le 4e classé n’était qu’à 6 secondes du 3e de l’équipe finaliste. En plus de l’équipe, le dernier champion du monde, M. Andrews (États-Unis), âgé de 61 ans, a également pris le départ. Cet homme possède 30 ans d’expérience dans le vol en salle et comptait parmi les pionniers. Il fut le premier, en 1949, à dépasser la légendaire barre des 30 minutes. À mon avis, il pilotait le modèle le mieux construit. Poids : 1,02 g. Son modèle présentait par ailleurs deux innovations majeures. Normalement, lors des vols en cercle, l’aile intérieure possède environ $1/2 \text{ dm}^2$ de surface en plus, ce qui signifie que l’aile doit être construite de manière asymétrique, ce qui entraîne, une fois l’aile tendue, une répartition inégale des charges, dont l’effet n’est toutefois que légèrement perceptible en vol. Andrews construit une aile symétrique et décale le pylône d’environ 4 cm, ce qui lui permet d’obtenir une meilleure répartition des forces. Deuxièmement, il a probablement utilisé la plus grande hélice, en version triple. Il a réalisé le plus long vol de ce championnat du monde avec 35'44", et ce lors de la dernière manche. Il est ainsi passé de la 12e à la 3e place. Il faut en effet tout un championnat du monde, soit cinq jours de 9 h à 21 h – car tels étaient les horaires officiels d’ouverture de la salle –, pour trouver la hélice la plus adaptée parmi 20 modèles différents. Kalina détient le record du monde avec 38'18", réalisé lors des championnats du monde de 1972 à Kington, en Angleterre. Ce record n'a pas encore été officiellement battu. (Le vol d'entraînement d'Andrews lors de ces mêmes championnats avait duré 41 minutes.) Kalina a été champion du monde en 1970 en Roumanie et a fait partie de l'équipe tchèque aux championnats du monde de 1968, 1970 et 1972. Il est président de la section de vol libre de son pays, construit des modèles réduits depuis 25 ans et est le meilleur pilote de vol en salle au monde.

Chez les Tchèques, j'ai remarqué qu'ils accordaient une importance particulière à l'hélice. Rybecky, par exemple, avait emporté 20 hélices différentes, chacune en trois exemplaires. C'est lui qui a réalisé le plus long vol de ce championnat du monde, avec 35'44", et ce lors de la dernière manche. Il est ainsi passé de la 12e à la 3e place. Trouver l'hélice la plus adaptée parmi 20 modèles différents prend tout simplement le temps d'un championnat du monde, soit 5 jours, de 9 h à 21 h, car c'étaient les horaires officiels d'ouverture de la salle. Kalina détient le record du monde avec 38'18", réalisé lors des championnats du monde de 1972 à Kington, en Angleterre. Ce record n’a pas encore été officiellement battu. (Le vol d’entraînement d’Andrews lors de ces mêmes championnats avait duré 41 minutes.) Kalina a été champion du monde en 1970 en Roumanie et a fait partie de l’équipe tchèque aux championnats du monde de 1968, 1970 et 1972. Il est président de la section de vol libre de son pays, construit des modèles réduits depuis 25 ans et est le meilleur pilote de vol en salle au monde.

C’est sans doute sur les Polonais que je peux écrire le plus, car nous avons eu le plaisir d’être tout près d’eux pendant les championnats du monde. Ce n’est qu’au deuxième jour que nous avons vraiment pris conscience de leur force.

Jeudi 4 juillet. Température dans la salle : environ 36 °C, humidité de l’air : 80 à 85 %. Les vêtements collaient à la peau. Tous les concurrents devaient également surmonter cette difficulté supplémentaire. Cipala, de Pologne, m’a montré un exercice d’étirement simple mais qui a fait ses preuves. On étire un morceau de 20 cm (format commercial 6 x 1 mm) jusqu’à 5 fois sa longueur initiale : on attend 5 minutes sans relâcher la tension. On mesure ensuite la longueur du caoutchouc tendu. Si l’allongement est supérieur à 15 % (3 cm), c’est un mauvais caoutchouc.

Un allongement de 10 à 12 % correspond à un caoutchouc moyen, et moins de 10 % à un bon caoutchouc. Jusqu’à présent, nous utilisions de l’huile de ricin comme lubrifiant pour le caoutchouc, mais pour ces fins brins de caoutchouc, il a fallu mettre au point un produit spécifiquement plus léger et plus performant. Malheureusement, la composition de ce mélange reste secrète.

Ce que nous n’avons pas trouvé dans les magasins suisses de modélisme nous a été pratiquement servi sur un plateau ici. En effet, un Américain s’est donné pour mission de fournir le meilleur matériel à tous les adeptes de l’aéromodélisme en salle. Des feuilles de bois de balsa de 0,12 mm à 0,55 mm, à près de $1/100 \text{ mm}$ chacune, de la variété la plus légère. Du bois poncé en forme conique pour les axes d’hélice. Cône métallique pour la partie arrière du fuselage. Paliers d’hélice en pierres d’horlogerie ou en Téflon. Colle spéciale, mélanges de microfilms, etc. Cela aurait réduit notre temps de travail d’au moins un tiers. Je tiens ici à mentionner le nombre d’heures que nous y avons consacrées :

Siebenmann environ 160 heures,

Tapernoux : 300 heures, Heise : 375 heures,

le capitaine de l’équipe Reifler : environ 150 heures.

Reifler a passé pratiquement toute la journée à découper le caoutchouc et à monter les moteurs à élastique. La section transversale du caoutchouc doit être découpée individuellement pour chaque modèle. Le poids du caoutchouc doit correspondre approximativement au poids de la cellule. Tous les participants ont volé avec deux fils. Exemple : une cellule de modèle de 1,7 g nécessite un élastique de $1 \times 1,9 \text{ mm} \times 2 = 3,8 \text{ mm}^2$ . La longueur de l'élastique est de $2 \times \text{distance entre les crochets} + \text{env. } 20\%$ . Ce jour-là, les trois Suisses ont tous battu le record suisse non officiel existant de 12'30", détenu par F. Tapernoux et établi à l'université de Zurich (à environ 24 mètres de hauteur) dans les années 60.

1. Championnat du monde uniquement dans la catégorie F1D
2. Envergure maximale : 65 cm
3. Poids de la cellule : 1 g minimum
4. 6 vols, durée illimitée
5. Les 4 meilleurs vols sont pris en compte
6. Il est autorisé d’intervenir 3 fois de 15" chacune pendant un vol. Cette possibilité n’est applicable que si le modèle risquerait de heurter un obstacle. L’organisateur a mis à disposition divers appareils à cet effet.
   • a) Une canne à pêche modifiée équipée d’une ligne en perlon épaisse, à laquelle est suspendu un ballon à gaz d’environ 1 m de diamètre. Comment s’effectue alors le pilotage ? Il faut un peu d’imagination pour visualiser ce processus. Le frein de la canne à pêche est relâché, le ballon s’élève alors. À proximité du modèle en vol, à environ 3 à 5 m au-dessus de la trajectoire, le ballon est arrêté. Le concurrent doit alors essayer avec précaution de faire passer la ligne en perlon, tendue à la verticale, entre l’aile et l’hélice jusqu’au nez du fuselage. L’hélice s’enclenche alors dans la corde en perlon et le concurrent doit immédiatement faire avancer le modèle sur sa trajectoire initiale. Pendant cette manœuvre, le chronométreur compte les secondes, car le modèle doit être libéré au plus tard au bout de 15 secondes. Pendant ce laps de temps, le concurrent tente de déplacer le modèle le plus possible vers le centre de la salle. Si, par exemple, il ne parvient pas à le faire avancer, le modèle s’enroule littéralement autour de la corde en perlon en raison du couple existant, et le vol est interrompu.
   • b) On peut utiliser des perches en fibre de verre de 4 à 5 m de long si le modèle risquait de heurter un obstacle près du sol. Dans ce cas, la méthode de pilotage est nettement plus simple. À l’aide de la tige placée sur le bord de fuite de l’aile intérieure, on pousse délicatement le modèle vers l’emplacement souhaité en 15" maximum.
7. Le deuxième vol comptant pour le classement ne peut être effectué que lorsque les trois membres de l’équipe ont tous terminé le premier.

Vendredi 6 juillet. Conditions météo : 35 à 37 °C et 85 à 90 % d'humidité. Nous nous sommes peu à peu habitués à la chaleur. L'équipe suisse était la seule nouvelle venue à ces championnats du monde.

Je tiens à adresser un remerciement tout particulier à Ray Harlan, des États-Unis. Il a tout de suite compris que nous étions novices et s'est immédiatement montré prêt à nous aider. Nos voisins, les Polonais, se sont également montrés très disponibles pour nous fournir toutes les informations nécessaires. Ils avaient définitivement assuré leur première place, car ce jour-là, un événement particulier s'est produit.

À 13 h 45, un violent orage a éclaté. De grosses gouttes de pluie s’infiltraient à travers le toit qui prenait l’eau. Une seule goutte suffit à faire s’écraser un modèle réduit, et c’est ainsi que les sept modèles en vol ont connu le même sort. Là encore, les Polonais avaient une longueur d’avance sur les autres ; toutes les ¼ d’heure, un homme quittait le hangar pour surveiller la météo, car dans ces conditions tropicales, il peut se mettre à pleuvoir en un quart d’heure, comme cela venait justement de se produire.

Le jury a décidé de reporter au samedi la 6e manche ainsi que le temps restant (une heure et demie) de la 5e manche.

Samedi 7 juillet. Pour la dernière fois, les concurrents devaient se présenter dans le hangar n° 5, sombre et étouffant. L'ambiance était morose. Beaucoup n'étaient pas satisfaits de leurs performances. À un moment donné, j'ai pris le temps d'observer tout le processus de préparation au décollage du champion du monde Ryszard Czechowski, de Pologne. En fonction de la température et de l'humidité, il choisit dans son arsenal de caoutchoucs un caoutchouc dur ou élastique. Il en vérifie le régime et le couple. Il choisit l’hélice adaptée et prépare le modèle pour le décollage. Sa mallette est équipée d’un dispositif spécial permettant d’enrouler l’élastique à l’extérieur du modèle. Au préalable, le jury vérifie le poids et l’envergure du modèle. La direction générale de vol des modèles en vol est observée et le modèle est lancé depuis l’emplacement le plus propice pour son voyage de 34 minutes. Si l’on devait formuler une loi concernant un futur champion du monde, elle serait la suivante :

Devient champion du monde celui qui sait dimensionner son élastique de telle sorte que son modèle effleure le plafond pendant au moins un tiers du temps de vol sans s’y accrocher (par exemple, une entretoise). Valable pour toutes les hauteurs de salle.

Un concours international a ensuite été organisé pour différentes catégories de vol en salle. Nous, les Suisses, avons profité de l’occasion pour repousser un peu plus haut le record. Résultats finaux :

Siebenmann 24'25",
Tapernoux 23'46",
Heise 18'06".

Même si nous avons été classés parmi les « outsiders », nous pouvons être satisfaits de nos performances. En six mois, nous avons atteint un niveau qu’aucun pays n’avait encore atteint auparavant, comme nous l’ont confirmé les managers des équipes américaine et allemande.

La région 5 a l’intention d’organiser prochainement un concours suisse de vol en salle. Nous souhaitons déterminer, à l’aide d’un sondage, si cet effort en vaut la peine. Les personnes intéressées peuvent envoyer une carte postale à : Rédaction Modell-Flugsport, boîte postale, 8335 Hittnau, en indiquant uniquement la mention « vol en salle ». Chacun peut désormais tirer profit de l’expérience acquise aux États-Unis. Les instructions de montage accompagnées d’un plan suivront.