La voltige aérienne dans le « Ländle » : une réussite

Si, en 1957, Günther, alors âgé de douze ans, s'était acheté un train miniature avec l'argent qu'il avait gagné – comme l'avait d'abord supposé son père Ludwig –, l'histoire de l'aéromodélisme dans le « Ländle » aurait sans doute pris une autre tournure. Mais il en fut autrement : non seulement le jeune Günther fut immédiatement fasciné par l’aéromodélisme, mais son père l’était tout autant.

Cet enthousiasme perdura et, le 13 mai 1961, les Matt fondèrent le premier club d’aéromodélisme du Liechtenstein : le Modellfluggruppe Liechtenstein (MFGL). Ludwig en devint le président, tandis que Günther et son frère Wolfgang figuraient parmi les 13 membres fondateurs. Aux débuts du club, les pilotes se consacraient principalement au vol captif avec des moteurs à essence. Günther, aujourd’hui âgé de 75 ans, se souvient : « Le savoir-faire manuel jouait alors un rôle important – car les travaux de réparation complexes faisaient tout autant partie de notre sport que le vol lui-même. »

Non seulement Günther volait, mais il adorait également concevoir, développer et construire de nouveaux avions. Cet ingénieur en génie mécanique, qui a joué un rôle déterminant dans la mise en place du réseau de distribution de gaz au Liechtenstein, a cessé de compter le nombre d’avions qu’il a construits au cours de sa vie – il y en a

Des centaines. Alors qu'au début, il participait lui-même à des compétitions dans la catégorie F3A, c'est-à-dire la voltige motorisée, il s'est rapidement mis à tirer les ficelles en coulisses. Il a soutenu ses frères Wolfgang et Norbert, ainsi que d’autres membres ambitieux du club, en créant avec zèle de nouveaux modèles et en les perfectionnant sans cesse avec leur aide. À l’époque, contrairement à aujourd’hui, il n’existait pratiquement pas de modèles réduits prêts à l’emploi dans le commerce : c’était donc notamment le savoir-faire du constructeur qui faisait la différence entre la victoire et la défaite. « Je me suis rendu compte que je contribuais ainsi davantage au succès en compétition que si je pilotais moi-même – et de toute façon, j’aimais beaucoup développer et construire les avions », explique Günther pour justifier sa décision d’agir principalement en coulisses. Des paroles modestes qui reflètent une success story sans précédent : Wolfgang et l’équipe du MFGL ont remporté tout ce qu’il y avait à gagner. Wolfgang a été deux fois champion du monde et cinq fois champion d’Europe dans la catégorie F3A, pour ne citer que les étapes les plus importantes. En 2000, il a été sacré « sportif du siècle » du Liechtenstein pour ses exploits. Son plus jeune frère, Norbert, a décroché une remarquable 8e place lors des Championnats du monde de 1975 à Berne, tout en devenant vice-champion du monde avec l’équipe. « Sans Günther, cela n’aurait pas été possible », confirment Norbert et Wolfgang, « non seulement il nous a équipés d’excellents modèles réduits, mais il a aussi toujours soutenu l’équipe sans relâche, en toutes circonstances. »

Afin de rendre ces modèles exceptionnels accessibles à d’autres pilotes, les frères Matt en ont produit certains en petites séries. Dans la boutique d’aéromodélisme de Günther, qu’il a gérée à titre accessoire pendant près de 25 ans, environ 200 exemplaires du « modèle Matt-Superstar » (de 1969 à 1973) ont notamment été vendus.

Pour cette piste en asphalte construite en 1962, les Liechtensteinois avaient choisi un coin idyllique. Dans la vallée du Rhin, avec vue sur les montagnes et sans voisins susceptibles d’être gênés par le bruit des avions. Les infrastructures sont également impressionnantes : ce qui n’était au départ qu’une petite baraque est aujourd’hui devenu, grâce à l’engagement sans faille du comité directeur et des membres du club, un club-house confortable et chaleureux. La cuisine est équipée de manière remarquablement professionnelle – ce qui n’est pas étonnant, puisque plusieurs événements sont au programme chaque année. Le « Flug der Freundschaft » international est désormais considéré comme une sorte de championnat du monde officieux de voltige aérienne et attire même des pilotes venus du Japon et de Nouvelle-Zélande. Cette année, l’événement est malheureusement annulé en raison de la pandémie de COVID-19, mais l’année prochaine, de nombreux spectateurs et pilotes envahiront à nouveau ce terrain d’aviation pittoresque.

Le club, qui compte plus de 100 membres et qui est membre de la Fédération suisse d’aéromodélisme et de l’Aéroclub de Suisse depuis sa création, n’a pas à s’inquiéter pour la relève. « Même si la compétition aérienne ne semble plus avoir le vent en poupe auprès des jeunes, des juniors motivés ne cessent de nous rejoindre », se réjouissent les frères Matt. Stefan Kaiser, 27 ans, a déjà suivi avec brio les traces des frères Matt.

Si vous pensez que Günther va désormais se la couler douce après sa démission, c'est que vous le connaissez mal : en tant que vice-président, il apportera un soutien actif au nouveau président, Daniel Schierscher. De toute façon, Günther ne s'ennuiera jamais : ce quadruple grand-père – malheureusement, aucun de ses petits-enfants ne partage pour l'instant sa passion pour l'aéromodélisme – fait en effet aussi bonne figure sur la piste de danse. Il danse avec sa femme Marlies des danses standard et latino-américaines et est, depuis 20 ans – comment pourrait-il en être autrement –, président du club de danse du Liechtenstein. Interrogé sur son engagement exceptionnel, Günther ne s’attribue pas tout le mérite : « Sans ma femme, cet engagement de plusieurs décennies n’aurait tout simplement pas été possible ; elle m’a toujours soutenu et m’a activement aidé. »