Il est très largement représenté en Suisse. Environ 80 exemplaires étaient en service dans l'armée.
Dans le civil également, Air Zermatt, Air Glaciers, la Rega, etc. utilisaient de nombreuses Alouette III.
En septembre 1970, Air Zermatt est la première à montrer que l'on peut sauver des alpinistes de la face nord de l'Eiger avec un hélicoptère (HB-XDA).
L'exemplaire reproduit, portant le numéro de série 1439, a été construit en 1967 et a été initialement utilisé par l'armée de l'air danoise sous le nom de M-439. À partir de 1983, il a été utilisé par Air-Glaciers en Suisse sous le nom de HB-XOF.
Il fut mis à la retraite le 18 juin 2014.

Depuis le début de mon activité modéliste-hélicoptériste, l'Alouette III est ma préférée.
Sa forme, avec son train d'atterrissage suspendu et patins anti-enlèvement, est tout simplement inégalable. En 2010, j'ai construit la version maquette de l'Air Zermatt HB-XDA à partir d'un vieux fuselage Bärtschi.
Mais il fallait quelque chose de plus grand. Trouver un fuselage adapté est difficile.
Les tentatives auprès de divers fournisseurs du milieu ont échoué, car les coques disponibles étaient plutôt à l'échelle semi-maquette ou déjà construites. Lors d'un meeting d'hélicoptères, j'ai rencontré Michel Auguste de Grenoble.
Il a une Alouette III avec un rotor de 3,3 m et a tout développé lui-même. J'ai tout de suite remarqué la légèreté et la robustesse de ses modèles. Les proportions et les courbes étaient également très précises.
Oui, mon Alouette doit être conçue ainsi!
Il a fallu beaucoup de persuasion pour que Michel accepte de me fabriquer un fuselage avec un jeu de fenêtres et de couples. J'ai décidé de concevoir et de fabriquer moi-même les autres composants, comme la mécanique, le train d'atterrissage, etc.
En 2000, j'ai eu l'occasion de photographier le modèle HB-XOF d'Air Glaciers à Saanen, près de Gstaad. Le choix du modèle était donc fait.

Du point de vue mécanique, l'Alouette III est identique au Lama, plus connu, ou à l'Alouette II. Le cockpit, la turbine, les têtes de rotor sont identiques. Il s'agit à proprement parler d'une Alouette II carénée, à la différence que la poutre de queue est en tôle.
Pourquoi ne pas utiliser un châssis de Lama comme élément porteur? J'ai pu acheter un châssis d'occasion de Lama de la même taille. Il est donc déjà à l'échelle et les logements pour le train d'atterrissage sont robustes et au bon endroit. Il n'était pas nécessaire de construire un mécanisme séparé, car les logements pour la turbine et la transmission pouvaient être intégrés au châssis. Le fuselage en fibre de verre est laminé très finement et n'est pas prévu comme élément porteur. Après avoir été alignée et résinée dans le fuselage sur les membrures réduites au strict nécessaire, la flèche en fibre de carbone a également pu être fixée au châssis.
Le mécanisme principal est un pignon conique 44/11 en acier trempé avec une denture en spirale. L'arbre du rotor 20/15 mm est supporté par 4 paliers dans la bulle du fuselage.
Comme sur le modèle réel, l'entretoisement en V de la plaque de base au dôme est très important.
Celui-ci doit être réalisé solide et sans jeu.
La tête de rotor a été réalisée à partir de la tête de Lama maquette de Huner-Technik au 1:4 avec des bras de pale plus longs, un arbre de palier de pale de 12 mm et des paliers de butée dimensionnés en conséquence. La bulle du fuselage (dôme) et le plateau cyclique ont également été adaptés à l'échelle 1:3,2.
La roue dentée en Delrin sur le premier étage a dû être fabriquée spécialement pour l'Alouette, afin que le rotor principal tourne dans la plage optimale de 700 tr/min.

Pour des raisons de transport, l'Alouette a dû être construite en 2 parties.
La fixation de la poutre de queue est cependant un défi, car il n'y a pas d'ouverture dans le fuselage à cet endroit. Sur le modèle réel, il y a des segments continus sur la partie supérieure de la poutre de queue pour l'enlever. J'ai décidé de les reproduire également.
Une fois le segment avant retiré, la poutre arrière peut être facilement vissée. Il faut donc le découper dans le sens de la longueur et coller un treillis en tube de carbone qui recevra également les roulements pour l'entraînement du rotor de queue. Seul un couple en bois pour le rotor de queue a dû être installé. Ainsi, la poutre de queue a presque conservé son poids d'origine. Le rotor de queue a été monté avec une inclinaison d'environ 2 degrés afin que le fuselage soit aligné avec l'angle de la poutre arrière.
Comme sur le modèle réel, la commande doit se faire de l'extérieur via un arbre creux. L'arbre et le support de pale ont été construits spécialement. J'ai pu renoncer à l'entraînement par câble et tambour comme sur le modèle réel, car il n'était pas visible.
J'ai découvert par hasard dans un magasin de modélisme des panneaux sandwich en balsa avec un revêtement en carbone des deux côtés, de 3 mm d'épaisseur et ultralégers. Certes, ce n'est pas bon marché, mais c'est optimal pour la fabrication des dérives.
Les stabilisateurs ont également été réalisés en tube de carbone et carton de 0,3 mm, imprégnés de colle cyanoacrylate et rigidifiés.
Remarque: le poids économisé à l'arrière ne doit pas être compensé à l'avant par un poids de trim.
Cela peut rapidement représenter 2 à 3 kg pour un hélicoptère de cette taille.

Pour donner le plus de réalisme possible, les jambes de train arrière sur ressort doivent se déplacer suffisamment.
Chez Stabilus, on peut faire fabriquer des vérins à gaz sur mesure.
Dans ce cas, un diamètre de 16 mm avec 6 cm de course et une force de 5 kg. Cela garantit également un guidage propre de la tige de piston. Les vérins à gaz ont été habillés et peints avec des tubes en aluminium tordus en conséquence. Les bras oscillants ont une section conique et elliptique. Je les ai dessinés en 3D sur CAD et imprimés sous forme de demi-coques, qui ont ensuite été collées autour des noyaux en acier soudés.
Pour la roue avant, même construction avec un vérin à gaz plus court. Lors du décollage, celle-ci est centrée dans le sens du vol à l'aide de l'étrier et du ressort, comme sur le modèle réel.
Les patins anti-enlèvement mesurent 50 cm de long et ont été imprimées en deux parties et recouvertes de tôle d'aluminium.
Le centrage des protections latérales en vol est également réalisé avec des éléments de traction à ressort de compression et des câbles, le plus fidèlement possible au modèle.

La cabine doit également être construite de manière la plus fidèle possible à l'original.
Sur le modèle réel, les profilés de la cabine ont une largeur de 40 mm (Lama et Alouette).
Dans mon cas, cela ferait 12 mm. À l'intérieur, il y a un profilé semi-circulaire. Un tube rond en PVC de 10 mm coupé en deux avec une scie circulaire de table a été collé à l'intérieur et peint en gris foncé.
Les vitres sont posées de l'extérieur comme sur le modèle, recouvertes d'une bande de carton ou d'une plaque époxy de 0,5 mm et vissées. Ensuite, tout est masqué et préparé pour la peinture. Le masquage n'est retiré qu'après la peinture.
Le cockpit et les sièges ont été fournis par Scale Print. Le sol et la paroi arrière ont été réalisés en mousse de PVC légère de 3 mm. Le pilote à l'échelle est fourni comme d'habitude par Axels Scale Pilots.

Tous les recouvrements de tôle et les applications ont été réalisés à partir de bandes de carton collées avec de la colle instantanée. Les fentes ont été mastiquées et poncées. Lors du ponçage, il est tout à fait possible de laisser des bosses et des creux. Cela donne une surface réaliste après la peinture.
Les pièces rapportées telles que les charnières de porte, etc. ont été réalisées en tôle d'acier. Les marchepieds, la nacelle extérieure et la flèche du treuil sont soudés à partir de tubes de laiton à paroi mince.

La turbine factice représentait un défi d'un genre particulier.
Celle-ci doit habiller la turbine Jakadofsky à 100%, sans la brûler dès le premier vol.
Les matériaux: engrenage: impression 3D/boîtier: fibre de verre/tube de sortie: carton solidifié.
Le tube de flamme interne en CNS a été recouvert d'un mat de fibres de verre. Le boîtier a été recouvert d'un tissu de fibres céramiques.
Les grilles d'aspiration typiques ont été créées à partir d'une passoire provenant d'accessoires de cuisine. Les cadres sont en bandes de tôle CNS assemblées par soudure par points: une opération très complexe.
Comme toujours, les rivets ont été réalisés avec une seringue de 0,6 mm et de la colle blanche.
Après l'apprêt et le collage, la peinture est directement appliquée avec une peinture à deux composants. Je fais toujours la peinture de mes modèles moi-même. Je n'utilise du vernis transparent que lorsque j'utilise une peinture de base métallique.

En janvier 2024 arriva le premier vol, sans cockpit ni turbine factice.
À ma grande surprise et à mon grand soulagement, tout a parfaitement fonctionné du premier coup.
Après une saison 2024/2025 riche en vols, je suis très satisfait de ce que j'ai accompli.
Toutes mes attentes ont été dépassées. Malheureusement, l'adaptation à l'échelle a eu un impact plus important sur le poids total que je pensais ou que j'avais calculé. L'homologation par l'OFAC était donc inévitable et a été effectuée avec succès.