P-51: et si vous utilisiez la pause hivernale pour construire?

J’ai craqué pour une machine de légende dont la construction a commencé en automne 2009 pour se terminer avec le premier vol d’essai en octobre dernier: le P-51 Mustang de Composite ARF construit, avec l’aide de Philippe, modéliste de longue date et constructeur hors pair au club des ailes du Lémont de Glovelier.

Le modèle reproduit est le Mustang P-51D «Kansas City Kitty» utilisé durant la dernière guerre mondiale en Europe. Il faisait partie de l’escadron de chasseur 339^th FG du 8^th US Air force basé à Felmore en Angleterre. L’original restauré est un rescapé de cette période. Il vole toujours aux USA.

Le P-51 Mustang de Composite ARF est un modèle tout fibre de 2,54 m d’envergure pour une longueur de 2,27 m. Il s’agit du kit Fiber Classic qui existe depuis les années 90 retravaillé par la société Composite ARF. La qualité du kit est tout simplement parfaite reproduisant l’avion au plus près de la réalité. Les détails du fuselage telles les plaques aluminium et les rivets font partie intégrante du moule. Le modèle est livré en couleur grise ce qui correspond à un avion tout aluminium.

Les principes de construction étaient que tous les éléments devaient être accessibles et démontables, en créant des trappes à l’identique du modèle grandeur. La devise était de réfléchir à deux fois et ne rien précipiter avant de fraiser, percer et coller.

Une aide précieuse tout au long de la construction fut apportée par les documents suivants: «Baubericht zweier Mustangs P51D der Firma Composite-ARF» de Tom Grimm et Herbert Dutcher trouvé sur internet (*http://www.modellflieger-neukirchen.de/baubericht/P51_1.htm*) et «Aero Detail #13 North American P-51D Mustang» de Hobbylink au Japon qui donne une foule de renseignements de détails avec moults photos à l’appui. Sans vouloir m’attarder sur les détails voici quelques points essentiels et astuces de construction.

Pensant que mes finitions «maquettes» seraient au détriment du poids, j'ai décidé de doter le Mustang d'un moteur musclé 3 W bi-cylindre en ligne de 110 cm³ développant 10,5 PS. Comme destiné à ce modèle, il disparaît à merveille sous le capot. Pour refroidir le cylindre arrière sous le capot, Philippe, jamais à court d'idée, a imaginé un conduit d'air qui va de la prise d'air sous le fuselage jusqu'au cylindre arrière. Celui-ci est en balsa et sera vernis lors de la finition.

L'aménagement intérieur est un caisson inséré dans le fuselage prenant la place de la platine de réception. Cette dernière sera donc placée juste derrière le caisson et aura immanquablement un impact sur le centrage de l'avion et donc sur le poids à ajouter à l'avant! La verrière coulisse sur des rails de tiroirs. Un vérin permet de l'ouvrir sur 10 cm. Il est actionné par une valve mécanique alimentée par une bombonne d'air qui se trouve dans le fuselage.

Sous l'aile droite creuse, on trouvera la valve mécanique pour actionner les trains rentrants ainsi que la bombonne d'air. Sous l'aile gauche on a créé une platine regroupant les connexions entre les éléments de l'aile comme les servos des ailerons, des flaps, des réservoirs auxiliaires ainsi que la lumière et les câbles venant du fuselage.

Le vieillissement d'une maquette consiste à lui donner un aspect usagé, opérationnel. On a essayé de reproduire au plus près de la réalité les traces d'échappements, les éraflures, les fuites d'huile et l'habitacle usé. →

Pour faire ressortir les rivets, on a foncé les lignes de structures du fuselage avec de la peinture acrylique diluée à l’eau en trempant un chiffon dans la couleur grise avant de la répartir sur les endroits voulus afin d’y représenter la crasse qui s’y est accumulée. Ensuite, avec chiffon propre, on a frotté vigoureusement pour enlever l’excès de peinture.

Les décalques solubles à l’eau, trouvés en Allemagne, ont été posés facilement avant le laquage final. Il ne faut toutefois pas sous-estimer ce travail car les grandes images se déchirent très facilement. Le laquage mat final a été confié au carrossier. Ce travail a fait le bonheur de son apprenti.

Le premier vol fut assez sportif (le centrage était trop arrière). Il a eu lieu en octobre dernier après quelques séances de rodage du moteur sur son banc d’essai. Son vol se révèle finalement très sain et peut faire le bonheur de bon nombre de modélistes.

Bon nombre de membres du club ont été très actif en construction et on peut voir ces modèles évoluer sur notre terrain. On espère retrouver ces constructions ainsi que vos propres constructions lors du meeting international d’aéromodélisme organisé par le club des Ailes du Lémont les 3 et 4 septembre 2011 à Glovelier.

Avis aux amateurs et bonnes constructions: Rudolf_huber@bluewin.ch