Les grands voiliers : une fascination sans fin

Les 27 et 28 mai 1989, le groupe « Interessengemeinschaft Grossegler » (IGG) s’est réuni à l’aérodrome du club d’aéromodélisme du Liechtenstein, à Bendorf (FL), pour son rassemblement annuel de vol en plaine. Les conditions étant favorables, les participants ont pu voler abondamment ces deux jours et entretenir des liens de camaraderie.

En 1982, l'IGG a vu le jour sous la forme d'un regroupement informel de modélistes aériens, qui se consacraient à la construction et au pilotage de grands modèles réduits de planeurs. À l’époque, il n’existait pas encore d’événements où les pilotes de grands planeurs auraient pu se rencontrer. La croissance rapide du nombre de ses membres a rapidement démontré que l’IGG comblait une véritable « lacune du marché ». Ainsi, plus d’une centaine d’aéromodélistes de Suisse et de certains pays voisins sont aujourd’hui inscrits comme membres actifs dans le fichier de l’IGG, et une grande partie d’entre eux participe régulièrement aux trois manifestations annuelles organisées par l’IGG. Au début de l’été, on s’adonne d’abord au remorquage d’avions sur une piste de plaine. Vient ensuite, à la fin de l’été, une rencontre sur un bon site de vol de pente. La saison se termine toujours par une petite réunion informelle en novembre. Mais même en dehors de ces manifestations organisées, les membres de l’IGG restent en contact les uns avec les autres et se rendent visite mutuellement sur les terrains d’aviation. Lors de ses rencontres organisées, l’IGG bénéficie de l’accueil de différents terrains à travers tout le pays, ce qui n’est pas une évidence compte tenu des restrictions croissantes en matière d’exploitation aérienne.

Fin mai, l’IGG a quitté l’espace aérien suisse à l’invitation de la MG Liechtenstein. Les Liechtensteinois ont mis à disposition pendant deux jours leur superbe terrain ainsi que toutes ses infrastructures, et ils ont même renoncé à leurs propres activités de vol, ce pour quoi nous tenons à leur adresser ici nos plus sincères remerciements. L’IGG a rendu la pareille en menant une activité de vol intense en remerciement de cette hospitalité généreusement offerte. La flotte d’avions rassemblée sur le terrain était d’ailleurs impressionnante. Pas moins de dix avions remorqueurs étaient prêts à remorquer plus de quarante planeurs, dont certains d’un calibre imposant, dans les

vers le ciel – mais malheureusement aussi, parfois, vers l’au-delà. Ainsi, lors de l’un des premiers décollages de samedi, un nouvel avion remorqueur a déjà été perdu dans un accident – en raison d’un problème de batterie, comme on l’a découvert par la suite. Pour le reste, on a toutefois enregistré très peu d’incidents, ce qui est étonnant compte tenu des quelque 300 décollages par jour ; surtout si l’on considère que, dans la grande majorité des cas, les deux pilotes de l’attelage n’avaient pas pratiqué ensemble le vol remorqué au préalable. Une fois les thermiques établis, jusqu’à une bonne douzaine de planeurs se pressaient dans les airs. Des avions anciens tournoyant tranquillement, des « Superorchidées » planant majestueusement et des appareils de course fougueux virevoltaient ensemble sous les cumulus vigoureusement développés. S'ils ont tous atteint rapidement l'altitude de décollage, c'est grâce au travail assidu des pilotes de remorquage. Ceux-ci pilotaient des appareils qui, par rapport aux années précédentes, sont clairement devenus plus puissants et plus performants, sans pour autant se faire remarquer par un bruit gênant. Du côté des planeurs, on a pu observer un niveau technique stable depuis plusieurs années déjà, mais néanmoins très élevé. Le développement des grands planeurs ne semble plus se faire que dans les détails et par petites étapes.

Les brillantes démonstrations aériennes de Wolfgang Matt ont sans aucun doute constitué un intermède bienvenu, contrastant agréablement avec la tranquillité du vol à voile, tout en étant l'un des moments forts de ce week-end. Dimanche, il a présenté un programme F3A à la perfection, suivi de figures spectaculaires qui ont donné le vertige aux spectateurs. Et à peine l’avion de voltige avait-il roulé jusqu’à la piste que Wolfgang Matt a fait décoller son hélicoptère et a tracé dans le ciel des figures si incroyables qu’on en restait bouche bée d’émerveillement.

Même après sept ans, le concept de l’IGG reste parfaitement pertinent. C’est ce que prouvent les réponses spontanées suivantes de quelques pilotes, que le reporter infatigable a interrogés à l’improviste pendant les vols, leur demandant pourquoi ils s’étaient rendus à Benden pour le rassemblement de l’IGG.

Ernst Reiff, venu d’Allemagne et pilotant un magnifique et majestueux ASH 25 d’une envergure de 625 cm avec un aménagement « scale » parfait, a déclaré : « J’apprécie ces vols tranquilles, sans pression de la concurrence et sans compétition. J’aurais aussi la possibilité de faire du remorquage chez moi. Je suis donc venu ici parce que j’y trouve exactement ce que j’entends par vol à voile. Ici, je peux décoller aussi souvent et voler aussi longtemps que j’en ai envie. »

Paul Grütter, qui était venu avec un grand Wilga qui, malgré un poids en vol de 13 kg, remorquait sans problème même les planeurs les plus lourds grâce à un moteur de 60 cm³, a expliqué : « Les grands planeurs me fascinent. J’ai construit la Wilga pour pouvoir pratiquer le remorquage aérien avec mon fils. Nous aimons venir au rassemblement de l’IGG, car on y voit d’autres avions et on peut y trouver l’inspiration. Dans ma région, le vol à voile de grande envergure n’est pas très répandu ».

Björn Fehse, qui n’avait pas hésité à faire le long trajet depuis Bâle et qui restait de bonne humeur malgré la perte de son planeur, qui s’était désassemblé en vol, a déclaré : « J’apprécie tout simplement la camaraderie qui règne parmi les membres de l’IGG. On se retrouve, on voit ce que font les autres, on peut échanger des idées. Une compétition ne m’a pas manqué du tout. J’apprécie le vol en toute décontraction. »

Hans Messmer, un excellent pilote remorqueur qui, depuis son fauteuil roulant, manœuvrait sans relâche son Robin DR 400/180 pour envoyer les planeurs les uns après les autres en ascension constante sous les nuages, était ravi : « Le remorquage me procure un immense plaisir. J’aime bien l’agitation, j’adore quand les planeurs font la queue les uns derrière les autres et qu’il y a de l’animation. C’est une bonne chose qu’il n’y ait pas de compétition. Il n’y a pas de frictions, l’ambiance est tout simplement différente de celle d’une compétition. Le niveau des pilotes de planeur est très bon. J’espère que l’IGG continuera ainsi ».

Hans peut être rassuré. L’IGG va continuer ainsi !