Premier championnat suisse de la catégorie F3L de la FAI

Avant de pouvoir voler, il y avait toutefois un peu de travail à faire. Grâce à l'initiative de Niklaus Huggler lors de l'assemblée générale 2022, le club d'aéromodélisme de Signau a décidé d'organiser ce premier championnat suisse F3L sur son aérodrome. Au préalable, les propriétaires fonciers voisins ont été contactés, car selon le règlement de la FAI, l’espace requis était plus important que ce que notre petit aérodrome peut offrir. Nous sommes très reconnaissants envers les agriculteurs pour leur obligeance. Une équipe de cuisine s’est chargée de la restauration et toute une série de bénévoles ont participé aux préparatifs la veille du championnat, puis ont été mobilisés le jour même de la compétition. Le site de la compétition a été arpenté, la ligne de départ pour dix pistes a été définie et les ancrages pour les câbles de lancement en hauteur ont été mis en place. Un système de sonorisation a été installé afin que la ligne de départ de 100 mètres puisse être desservie par les annonces correspondantes de la direction de la compétition et les horaires de vol.

Peu avant le départ, toutes les cordes élastiques ont été calibrées à l’aide d’un dynamomètre pour atteindre la même valeur, puis fixées, afin que chaque participant bénéficie de conditions aussi identiques que possible. Le départ a été donné sur commande et neuf modèles se sont envolés presque simultanément dans le ciel.

Chaque participant a droit à au moins quatre vols officiels en phase préliminaire. Le classement de chaque manche se compose du temps de vol et des points d’atterrissage. Dans la limite de 9 minutes, un temps de vol de 6 minutes est exigé. Pour les temps de vol plus longs, des points sont retirés à la seconde. Il est possible de décoller plusieurs fois, mais seul le dernier vol effectué dans le délai imparti est pris en compte. Les points d’atterrissage sont attribués de manière dégressive : de 100 points dans un rayon de 0,2 mètre à 0 point pour une distance supérieure à 15 mètres.

Mais n'oublions pas l'essentiel : le modèle lui-même ! Les appareils pilotés sont des planeurs thermiques télécommandés RES/F3L sans motorisation. Ces planeurs de thermique, construits en bois à l'exception du longeron de queue, sont pilotés uniquement à l'aide des ailerons, de la profondeur et des aérofreins, et leur conception est délibérément minimaliste. Grâce à sa conception et à son équipement, la classe F3L offre une initiation abordable au monde des compétitions de modélisme radiocommandé, qui peut mener au succès toute personne disposant de compétences moyennes. Le décollage s’effectue à l’aide d’un élastique en caoutchouc et d’une corde. Les variomètres et toute forme de télémétrie sont interdits. Cette catégorie repose sur le minimalisme et le bon sens, et vise à séduire les jeunes modélistes et à les inspirer à pratiquer ce sport.

C'est ainsi que ce dimanche, sous des températures de l'air incroyablement élevées, les concurrents se sont battus pour marquer des points et, au final, remporter la victoire. L'aérodrome du club d'aéromodélisme de Signau est situé dans une vaste vallée de l'Emmental bernois, bordée de part et d'autre par des versants escarpés et boisés. À cela s’ajoutent, dans la plaine, des rangées de buissons et d’arbres qui offrent de l’ombre, ainsi qu’un petit cours d’eau qui contribue également à créer des différences de température. Tout cela crée des conditions qui donnent très souvent lieu à un nombre étonnamment élevé de courants thermiques, parfois très puissants. Malgré des températures de l’air élevées, les pilotes ont pu tirer parti de ces conditions lors de la compétition ; certains ont rapidement atteint des altitudes supérieures à 100 mètres et ont ainsi pu se positionner confortablement pour effectuer sereinement leurs six minutes de vol. On a ainsi vu à plusieurs reprises des modèles qui, après l’annonce d’avertissement diffusée par haut-parleur, se précipitaient en vol rapide depuis de grandes hauteurs vers le point d’atterrissage. Dans le même temps, d’autres, comme celui qui a ensuite été sacré vainqueur, se déplaçaient à une altitude relativement basse, passant d’un petit courant thermique à un autre, afin d’arriver à proximité du point d’atterrissage au bon moment et de terminer leur vol par un atterrissage de précision avec une pénalité de temps minimale. La tactique et le travail d’équipe sont ici de mise, et l’expérience s’avère manifestement très utile. Après quatre manches, les meilleurs se sont affrontés lors de trois « fly-offs » afin de déterminer le classement parmi les dix premiers.

La tension était à son comble lors de la proclamation finale des résultats par Reto Bucher. Celle-ci a eu lieu un peu plus tard que prévu, car les changements de direction du vent ont nécessité plusieurs réajustements du dispositif de départ, et des ruptures de cordes dues à l'entrelacement des lignes ont nécessité des réparations, ce qui a fait perdre du temps.

Cédric Duss, du MG Wimmis, a remporté la victoire, suivi de Reto Schmid, du MG Zugerland, et de Hans Kühni, du MFG Signau, organisateur de l’événement. Honneur à qui mérite : l’initiateur issu de nos rangs, Niklaus Huggler, s’est classé à une méritoire quatrième place. L’ambiance était formidable, la joie immense. Au moment du départ des 32 pilotes et de l’équipe de bénévoles, après le démontage et le rangement, on pouvait voir des visages rayonnants de joie. Un étonnement joyeux s’est également manifesté en observant les plaques d’immatriculation des voitures : Un coup d’œil au classement sur le site web de la SMV montre que certains avaient tout de même fait un long trajet pour venir. Un grand merci à tous les participants ! Nous gardons un excellent souvenir de ce premier championnat suisse de F3L ! Nous serons ravis de vous accueillir à nouveau ici, à la MFG Signau. ■

Michel Wirz
Photos : Hanspeter Lüthi