Avion de course Macchi-Castoldi M.C. 72 pour le vol captif

L'hydravion M.C. 72, conçu par Macchi-Castoldi en Italie pour participer aux légendaires courses de la Schneider Cup, a été utilisé à partir de 1933 pour des tentatives de records de vitesse. Deux moteurs V-12 à suralimentation mécanique, couplés en série, d'une cylindrée totale de plus de 50 litres, développaient une puissance d'environ 3 000 PS. La puissance de ce groupe motopropulseur à 24 cylindres était transmise, via un réducteur, à deux hélices à pas fixe tournant en sens inverse. Il convient de noter que le refroidissement du moteur était assuré exclusivement par des échangeurs thermiques à faible résistance installés à la surface. À cette fin, une grande partie des surfaces extérieures était équipée de radiateurs constitués de tubes plats en laiton.

Le 23 octobre 1934, M. Ilo Francesco Agello atteignit à Desenzano, au bord du lac de Garde, une vitesse de 709,2 km/h à bord du M.C. 72/181. Ce record du monde pour les hydravions à hélice équipés d’un moteur à pistons est toujours valable à ce jour. L’exemplaire original parfaitement restauré du M.C. 72/181 est exposé au musée de l’armée de l’air italienne à Bracciano, près de Rome.

Les formes de l'aile, de l'empennage et du fuselage ont été calquées sur celles de l'original. Toutes les dimensions aérodynamiques ont toutefois été adaptées afin que le modèle puisse être utilisé de manière compétitive lors des compétitions de la FAI. La structure en bois de balsa est de conception classique et le modèle n'est pas démontable. Le revêtement est en soie, recouvert de deux couches de peinture automobile. L'hélice à rotation inverse est suggérée par une rallonge de cône fixe.

Après plusieurs participations à des compétitions, dont le Championnat du monde de vol captif de 2006, mon M.C. 72 F2B a été mis hors service et remis au Musée suisse des transports.