Technique en symbiose avec la nature

Qui n'a pas observé le fond de la vallée ou l'horizon depuis le sommet de la montagne en pente douce lors d'une randonnée? On se prend à imaginer un planeur laissé libre au gré du vent jouant avec les thermiques et le vent en se demandant où il irait se poser. Dans le vol de pente à guidage magnétique, il s'agit de décider de la direction générale du vol et de sa durée car dans quelle direction le planeur va effectivement se diriger et où il atterrira ne dépend plus de son propriétaire. Dans cette discipline, le bon vouloir de la nature prend une place prépondérante. Des paramètres tels la topographie, l'ensoleillement, la direction et la force du vent sont difficilement prévisibles si près du sol. Malgré tout, les vols réussis ne sont pas le fruit du hasard mais des connaissances, de l'expérience, d'une tactique intelligente et d'une préparation minutieuse. Une fois le départ donné, il n'y a plus d'influence possible. Il faut attendre, suivre le modèle aux jumelles et consulter sa montre en permanence. La tension monte jusqu'au dénouement final.

Modèles bien emballés pour chaque météo et chaque type de vent.

Modèles de l'équipe suisse de F1E avant le contrôle.

Chaque modèle sera mesuré avec précision.

Le principe de la boussole est connue depuis l'antiquité. Je ne peux malheureusement pas retrouver qui l'a découvert et quand. On retrouve dans des documents que la boussole était déjà utilisée entre 1925 et 1930. Ecolier, j'ai construit dans les années 50 le modèle de vol de pente «Cobra» développé par Fred Militky. Graupner en sortit un plan: le mécanisme était constitué d'un aimant monté sur un axe pivotant dans un roulement. En ce temps là, j'ai appris de moi-même le fonctionnement de cette commande et fait mes expériences. L'application dans mon «Cobra» a été instructive et passionnante. Plus tard, j'ai eu l'honneur de rencontrer des spécialistes du vol de pente et de la construction: Max Moor, Werner Baumann, Maurice Bodmer, Heinz Weiss, Werner Hauenstein, Robert Haller, Fredy Bickel, Werner Heise, Francois Tapernoux et beaucoup d'autres. C'était dans les années 60 que je considère comme l'apogée du vol à boussole.

Le principe de la commande à boussole est très simple mais fonctionne seulement si on l'utilise correctement et qu'on y prête une attention toute particulière. L'aimant indique l'axe nord-sud et on doit choisir la direction de vol qui se fera avec la direction au neutre (voir graphique). A l'aide d'une minuterie, on réglera le déclenchement de spirales lors du survol de montagnes ou des aires d'atterrissage ainsi que le frein d'atterrissage. On a toujours utilise des éléments électroniques de commande et on discute aujourd'hui de GPS. Je doute que de tels développements aient un sens car la simplicité de la boussole mécanique et son coût apportent des avantages indéniables pour les jeunes.

Le choix consciencieux du matériel de vol est très important.

Montage.

Derniers réglages avant le vol.

Attente de bonnes conditions au départ.

Observation attentive.

Concentration avant tout.

Le lancement s'apprend!

1. Les amateurs de vol à boussole sont des compétiteurs

Les amateurs de vol à boussole sont typiquement des compétiteurs. Ils se rencontrent pour des entraînements et échangent des expériences lors de rencontres nationales et internationales, coupes du monde, coupes d'Europe sur diverses pentes adaptées et en haute montagne. Dans un concours se disputent 5 manches. Le temps de vol est fixé par l'organisateur entre 120 et 300 secondes selon la topographie, la météo ou le vent. Si le modèle n'a pas atterri dans ce temps, une minuterie déclenche un système de frein. L'empennage se met alors dans une position très inclinée et le modèle est «freiné» jusqu'à son atterrissage.

2. Comment avoir du succès?

Pour avoir du succès en compétition, il faut:

• La maîtrise absolue de la technique de son modèle
• Le choix du bon modèle
• Des réglages optimaux pour adapter la vitesse du modèle aux conditions de vent
• Savoir estimer de la vitesse du vent
• Un bon réglage de la direction de vol
• De la tactique pour régler le vol en ligne droite et le moment des virages
• Pouvoir estimer le point d'atterrissage
• Observer les autres concurrents et la météorologie
• Un modèle fiable
• Maîtriser le lancer
• Une grande expérience de la compétition

3. Concevoir et construire ses modèles

La plupart des pilotes de F1E construisent leurs modèles. Ils les développent souvent eux-même. Les bons pilotes se construisent un modèle pour vent faible, un de vent fort et un modèle de haute performance conçu pour les «fly-off».

4. Modèles sans vrillage

Alors que les autres modèles de vol libre ont un vrillage sur les ailes, il est très important que les planeurs à guidage magnétique n'en possèdent pas. Ainsi ils suivent la direction prescrite sans trop dévier.

5. Qualités sportives requises

Les qualités requises dans un concours sont, en plus de la tactique complexe, la connaissance de la micro-météorologie, la localisation des thermiques déterminant le choix du départ, un esprit sportif et de bonnes conditions physiques.

6. Sensation extrême

Chaque pilote ressent une sensation extrême lorsque le modèle quitte lentement sa main et gracieusement s'envole dans le ciel et plane pendant le temps désiré et déthermalise pour retourner au sol: du modélisme à l'état pur!

Rainer Sperisen

Le F1E est la désignation internationale d'une catégorie de modèles de planeur à guidage magnétique (surface totale aile-empenage max. 150 dm², charge alaire max. 100 g/dm² et poids max. 5 kg). Le F1E est une catégorie de vol libre, sans commande à distance pour le guidage. Les modèles de vol de pente, planeurs à boussole ou modèles à guidage autonome comme on les nomme, sont dirigés par un système magnétique autonome embarqué. Les modèles ont une envergure de 1600 mm à 3000 mm. On lance les modèles à la main sur une pente, contre le vent.