En l'honneur des grands constructeurs de planeurs

Qu'il s'agisse d'une structure en bois ou de coques usinées par CNC, ce sont dans les deux cas des œuvres d'art. Sans ces grands pionniers du vol à voile, la construction des planeurs, voire le sport du vol à voile dans son ensemble, n'en serait probablement pas là où elle en est aujourd'hui. Si certains «technocrates» ne veulent rien savoir de cette époque révolue, on peut y voir de la jalousie, voire de l'arrogance.

Sur un haut plateau surplombant notre village, nous admirions les frères Fritz et Willy Fahrni et leurs magnifiques oiseaux en contreplaqué. Après un décollage à la corde, ces modèles planaient en silence dans les courants thermiques du soir. Partout où l’on pratiquait l’aéromodélisme, je les retrouvais tous les deux. Alors que Fritz s’est orienté vers l’aviation avec passagers, Willy est resté fidèle à l’aéromodélisme, même après avoir obtenu son brevet de pilote de planeur à l’âge de 18 ans. Non seulement il a fondé deux clubs d’aéromodélisme et organisé de nombreuses compétitions, mais il a également été un membre engagé du comité directeur de la Région 5 (aujourd’hui NOS), où il a notamment soutenu la création du magazine « Modellflugsport ». C’est grâce à lui que j’ai beaucoup appris sur le fonctionnement d’une fédération. →

Outre les travaux de menuiserie aéronautique, les innombrables petites pièces en bois et en métal comptent sans doute parmi les travaux de réparation les plus complexes.

Willy Fahrni dans son élément.

Les modélistes aériens et les « porteurs d’hommes » pouvaient s’inspirer mutuellement – une situation qui rappelle fortement l’atelier de construction de la MG Zurich (probablement entre 1938 et 1942). Les jeunes modélistes ont sans aucun doute appris beaucoup de Willy en matière d’ordre, de précision et de fiabilité (ce qui mériterait un article à part entière : thème « Pédagogie par l’exemple »). Plus tard, Willy a emménagé dans un atelier plus spacieux situé dans la zone industrielle.

Comme partout ailleurs, les objets anciens sont négligés et relégués dans un coin pendant des décennies. De nombreux planeurs anciens n’ont pas échappé à ce sort. Dans des hangars, des granges aux toits qui fuient et d’autres locaux humides, ils sont à la merci de la dégradation. Les souris et les insectes y contribuent de manière dévastatrice. Si une poignée de passionnés n’avait pas reconnu la grande valeur historique de ces appareils et n’avait pas pu procéder à leur restauration ou la faire réaliser, il n’en resterait probablement presque plus aujourd’hui. On estime qu’il existe encore environ 100 planeurs en bois en Suisse. Depuis que le dernier expert en avions en bois de l’OFAC a pris sa retraite, il ne faut plus s’attendre à aucun soutien de sa part. Des cours pour l’obtention de la licence « bois/tissu » ont été dispensés en Suisse jusqu’en 2019. Willy avait réussi l’examen pour la licence de mécanicien aéronautique en 2013. Aujourd’hui, la formation initiale et continue se déroule principalement en Allemagne. Quiconque admire ces magnifiques formes en bois lamellé-collé se rendra vite compte que Willy est un menuisier modéliste de formation (aujourd’hui « constructeur de moules CFC »). Parmi ses chefs-d’œuvre figurent notamment des moules d’emboutissage pour les cabines de planeurs.

Parmi celles-ci figuraient notamment une K6E et la MOSWEY 4a, immatriculée HB-522, ramenée d’Angleterre. Après une révision complète ayant nécessité plus de 4 000 heures de travail – y compris la construction d’une nouvelle remorque –, la MOSWEY 20002 a pu reprendre son envol.

Il a pu bénéficier d’un environnement formidable et solidaire : un atelier mécanique, une menuiserie ainsi que, à maintes reprises, des collègues très engagés et serviables, comme Erwin et Köbi. Sans eux, il n’aurait guère pu mener à bien ces projets, a déclaré Willy avec autocritique. Pour lui, tout cela n’est pas une affaire commerciale. Son salaire horaire est fixé de manière à ce qu’il n’ait pas à mettre la main à la poche. La motivation derrière son incroyable créativité, c’est sa passion pour les avions en bois et les exploits de nos pionniers de l’aviation. L’aviation a besoin d’idéalistes comme toi, cher Willy. Un grand merci.

Photos : Fahrni et Giezendanner

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Saison
d’été du 27 mai au 15 octobre 2023