Contre le sérieux de pierre – ou : des bricolages amusants

Quand Emil Giezendanner a vu mon e-mail lui proposant d'écrire un article pour « Wider den tierischen Ernst » et la photo « Homme avec un oiseau », il a répondu : « Ce serait quand même un changement bienvenu par rapport aux 1 000 démonstrations aériennes avec toujours les mêmes jets ! Merci d’avance et cordiales salutations. » Et comme Emil m’avait déjà remercié d’avance, il n’y avait plus moyen de faire marche arrière et la machine à écrire s’est mise à cliqueter…

Quelques passionnés d'hydravions ont eu l'idée de présenter des modèles amusants, construits par leurs soins, lors d'un petit événement privé. Chacun a ainsi eu environ six mois pour concevoir quelque chose et le rendre apte au vol. Bien sûr, chacun a travaillé en secret, même si de temps à autre, il y avait un peu d’« espionnage industriel ». Tous les modèles, à l’exception du Cubby Cub, conçu par Mathias Jasinski et construit par Martin Gassmann, sont de véritables créations originales. Le grand jour est arrivé et chacun a présenté son modèle avant de le faire voler. Ce fut une journée que personne n’oubliera de sitôt, et chaque participant garde en outre, grâce à son modèle, un beau souvenir d’un moment amusant et passionnant.

Cet article ne se veut pas un guide de construction détaillé et approfondi. L’espace disponible dans ce magazine spécialisé serait bien trop limité pour cela. À tous ceux qui ne se contentent pas de construire des modèles à partir de plans éprouvés des centaines de fois et offrant une « garantie de succès », mais qui souhaitent s’engager dans une voie bien plus passionnante, celle de donner vie à leurs propres idées pour en faire des modèles capables de voler, je recommande d’étudier l’enregistrement du séminaire en ligne de la DMFV intitulé « Construction de modèles artisanaux » animé par Hillmar Lange, ainsi que l’enregistrement du séminaire en ligne de la DMFV intitulé « Construction artisanale de modèles en Depron simples et originaux » animé par Thomas Buchwald.

On sait que le Depron permet de réaliser de très beaux modèles semi-échelle très élaborés, construits selon la technique des nervures. Notre collègue Martin Gassmann est un expert en la matière ; il a par exemple construit un magnifique Berijev Be-200 en combinant bois et Depron. Son modèle « Fatty », inspiré du Piper Cub, est lui aussi construit selon une technique complexe de construction à nervures en bois et Depron, avec un profil Clark Y. De plus, Martin a entoilé le modèle avec de l’Oratex, qu’il a repassé directement sur le Depron. Martin décrira prochainement sa méthode de construction en détail dans le magazine mfs.

Outre cette méthode de construction complexe associant bois et Depron, il existe une méthode très simple utilisant du Depron et des profilés KFm, qui permet de réaliser des modèles en un temps relativement court. Renforcés par des tiges en fibre de carbone et des tissus en fibre de verre, ces modèles sont à la fois légers et solides. Ainsi, les dégâts qui surviennent généralement lors des premiers essais en vol de modèles construits soi-même peuvent être rapidement réparés, et les modèles peuvent être modifiés jusqu’à ce qu’ils présentent des caractéristiques de vol acceptables. C’est ainsi qu’après des débuts décevants, j’ai fini par réaliser trois modèles expérimentaux à emportement négatif qui volaient très bien : une tortue volante et un martinet, certes pas tout à fait fidèle à l’original. J’ai eu l’idée de l’asient négative parce qu’à l’époque, mes collègues construisaient pour la plupart des deltas. Il fallait donc que je propose quelque chose de complètement différent !

La méthode de construction simple en Depron évoquée ci-dessus est à la portée de tous, car elle ne nécessite ni ordinateur équipé d’un logiciel de CAO, ni imprimante 3D, ni talent manuel hors du commun, ni budget élevé, mais surtout des idées personnelles. Les plaques de Depron de 3 mm et 6 mm d’épaisseur servent de matériau de base. Pour découper ces plaques, il est absolument indispensable de disposer de cutters ultra-tranchants équipés de lames interchangeables. Comme déjà mentionné, le renfort est assuré par des tiges en fibre de carbone de différentes dimensions. Sur mes modèles, le bord d’attaque est constitué de tiges rondes en fibre de carbone de 2 mm de diamètre, collées et soigneusement poncées, qui s’adaptent facilement à des formes variées – comme c’est le cas, par exemple, pour mon martinet. Ainsi, même en cognant vigoureusement les ailes contre les bords d’une porte, aucune bosse n’apparaît. D’autres tiges en fibre de carbone – chez moi, généralement de 1 mm × 5 mm × 1 000 mm – sont collées à ma convenance. Pour cela, j’utilise de la résine époxy à prise de 5 minutes et de 20 minutes. Les fuselages sont généralement renforcés avec du tissu en fibre de verre (environ 50 grammes/m²). Pour le stratifié, j’utilise de la résine époxy L et du durcisseur L. La peinture s’effectue avec des peintures acryliques, qui n’adhèrent toutefois que de manière limitée au Depron. Heinz Lattmann utilise pour ses modèles en Depron la gamme « Mixed Media Acryl Color » en tubes (disponible chez Jumbo), qui offre de belles couleurs et permet d’obtenir des surfaces assez dures et résistantes.

Ces profils KFM, dotés d'un nombre variable de marches, ont été développés dans les années 60 par Richard Kline et Floyd Fogleman pour les avions en papier. Ils ont obtenu deux brevets à cet effet. Mais les tests effectués par la NASA se sont révélés accablants. Selon la NASA, une plaque plane présenterait un meilleur « rapport portance/traînée » que le profil KFM testé par l'agence. C'est pourquoi on ne retrouve pas ces profils sur les avions pilotés. Pourtant, les modélistes aériens apprécient beaucoup ces profils, et même mon expérience, en tant que non-spécialiste des profils et bricoleur moyennement doué, est tout à fait positive.

J'ai moi-même construit jusqu'à présent trois modèles avec des profils KFM4, et ces modèles volent de manière docile et assez rapidement. Un modèle construit par Heinz Lattmann avec un profil KFM6 se comporte également de manière irréprochable en vol. Bien sûr, d'un point de vue purement esthétique, ces profils ne font pas bonne figure sur les modèles semi-échelle. Ils conviennent donc surtout aux modèles fonctionnels et expérimentaux, à construire rapidement et avec peu d'efforts.

Le sentiment de bonheur indescriptible qu’éprouve un concepteur, un constructeur et un pilote qui, après de longues souffrances, parvient enfin à réussir, ne peut être ressenti avec aucun modèle du commerce, aussi coûteux soit-il.

René Signer m'a conseillé de fabriquer d'abord un mini-planeur à lancer pour chaque modèle et de le tester dans le jardin. Je veille à ce que les voisins ne me voient pas trop souvent lancer ce « modèle-jouet » aux caractéristiques de vol pour l'instant incertaines. Ce mini-modèle, dont l'angle d'attaque est déjà pris en compte, donne une indication de l'emplacement approximatif du centre de gravité du grand modèle « maxi ». Si le mini-modèle vole parfaitement, on le mesure, on en réalise un dessin, puis on agrandit les dimensions en appliquant un facteur X.

Les caractéristiques de vol de ces mini-modèles ne correspondent toutefois pas toujours à celles des maxi-modèles. Ainsi, le mini-modèle du premier prototype, doté d’ailes à flèche négative, volait bien, tandis que le maxi-modèle ne faisait que vaciller de manière incontrôlable dans les airs jusqu’à ce qu’il s’écrase au sol. Après diverses optimisations réalisées selon la méthode «essais et erreurs», le modèle a finalement très bien volé. J'ai vécu une expérience presque identique avec la «Flying Turtle».

J'ai toujours admiré les martinets, avec leur vol fulgurant et leurs ailes en forme de croissant. Il était donc tout naturel pour moi de construire un jour un modèle doté de cette forme d'aile. Bien sûr, on trouve déjà sur Internet des plans de modèles de martinets qui volent bien, mais qui sont parfois plutôt laids et assez petits. Je souhaitais toutefois que mon modèle soit un modèle à lancement à la main, pas tout à fait fidèle à l'original, facile à piloter à toutes les vitesses et doté d'une envergure de 115 cm, bien visible même de loin. Alors qu’il aurait été assez complexe de réaliser cette forme d’aile avec une structure à nervures, le profil KfM4 s’imposait tout naturellement. Équipé d’une batterie Lipo 3S de 1 800 mAh, ce modèle minutieusement peint et renforcé par de nombreuses tiges en fibre de carbone ne pèse que 850 grammes.

Je ne m'attendais certainement pas à une vitesse élevée avec le profil KfM4, qui n'est pourtant pas réputé pour son faible résistance. Cependant, la vitesse mesurée par mon capteur GPS en vol horizontal, avec un moteur 3S bien sage de 400 watts, atteint tout de même 130 km/h. Et ce, sans sifflement, sans bruit de vibration et sans vrombissement infernal du moteur ! Cela est dû notamment à une hélice pliable Aeronaut 10x7 parfaitement équilibrée, associée à un cône Turbo en aluminium, et bien sûr à des régimes modérés. Le comportement en vol de ce modèle « Silent Wing », qui semble voler comme sur des rails, est un véritable plaisir. Des éloges sont également venus du club, avec des commentaires tels que « un oiseau vraiment rapide » ou encore « d’excellentes caractéristiques de vol – presque comme un vrai oiseau ».

Bien sûr, ce modèle, toujours blanc, n'était pas très beau à voir, et ma petite-fille Iva l'a embelli en lui ajoutant un magnifique plumage. Un grand merci, Iva ! Le fait que cela ait considérablement augmenté le « facteur d’acceptation par les oiseaux » s’est confirmé lorsque, dès l’un des premiers vols dans son nouveau plumage, pas moins de 8 (!) milans royaux se sont présentés. Ils ont tournoyé autour du modèle à une distance respectueuse, afin de déterminer quel intrus avait pénétré dans leur territoire. Ils ne l’ont toutefois pas attaqué et sont repartis.

J'espère avoir démontré, à travers cet article, que l'humour et l'aéromodélisme ne s'excluent pas mutuellement ! Concrétiser mes propres idées de manière peu coûteuse et sans y consacrer trop de temps est désormais devenu mon passe-temps favori. On sait bien qu’il est possible de faire voler des tondeuses à gazon et même des chars d’assaut.

Alors, si vous ne l'avez pas encore fait vous-même... Oups... ! Je viens justement d'avoir une idée pour enfin remettre en état de vol mon modèle X-Wing, qui s'est récemment écrasé et que je dois encore réparer ! Finie l'écriture, direction l'atelier... Mon Dieu, c'est tellement passionnant...